Southampton expulso da final dos playoffs da EFL por espionagem

O Southampton foi expulso da final dos playoffs da Championship após ser encontrado culpado de espionagem em várias equipes durante a temporada 2025-26. A EFL impôs uma dedução de quatro pontos ao Southampton para a próxima temporada.

O Middlesbrough, que perdeu para o Southampton na semifinal dos playoffs, foi reintegrado e enfrentará o Hull City no sábado por uma vaga na Premier League. O Southampton já apelou da decisão, que será analisada em 20 de maio, com um veredicto esperado em 24 horas.

A EFL inicialmente acusou o Southampton de espionagem em relação ao Middlesbrough antes do primeiro jogo da semifinal, mas novas acusações foram feitas em 17 de maio, relacionadas a violações adicionais durante a temporada 2025-26, incluindo jogos contra Oxford United e Ipswich.

O Southampton admitiu ter violado as regras que exigem que os clubes ajam com a máxima boa-fé e proíbem a observação das sessões de treinamento de outro clube dentro de 72 horas de um jogo programado. A EFL afirmou que as razões escritas para as sanções serão divulgadas em breve e que discussões adicionais serão realizadas com os três clubes sobre as implicações da decisão.

O Middlesbrough, que havia solicitado a expulsão do Southampton, emitiu uma declaração apoiando a decisão, afirmando que isso envia uma mensagem clara sobre a integridade esportiva. A final dos playoffs é considerada a partida de futebol mais rica do mundo, com um prêmio de pelo menos £200 milhões em ganhos futuros para o vencedor.