Sinner elogia Jódar, de 19 anos: 'Incrível'

MADRID -- O tenista Jannik Sinner, número um do mundo, provou ser demais para Rafael Jódar, a mais recente sensação do tênis espanhol. A corrida de Jódar foi interrompida por uma derrota de 6-2, 7-6 (0) nas quartas de final do Madrid Open na quarta-feira.

O jovem de 19 anos tem subido rapidamente no ranking e impressionou em Madri com vitórias sobre adversários melhor ranqueados. "Que jogador", disse Sinner na lente da câmera em quadra após a partida no Caja Mágica.

"No começo, ele estava talvez um pouco tenso, o que é normal. Mas depois, foi um bom jogo. Eu tive um pouco mais de experiência do que ele em momentos cruciais, mas foi uma boa partida", comentou Sinner.

Sinner já havia elogiado o espanhol em outras ocasiões e estava na quadra para ver Jódar derrotar o quinto cabeça de chave, Alex de Minaur, na segunda rodada. "Essa também é uma das razões pelas quais fui vê-lo, ele e João Fonseca. Gosto de assistir porque sei que eles serão potencialmente os futuros adversários na maioria das vezes. Cada um é um jogador muito diferente, e você precisa se ajustar."

O tenista de 24 anos afirmou que Jódar tem "tudo o que é necessário" para estar entre os melhores. "No final do dia, o jogador tem que dar o passo à frente, e então veremos. Mas o que ele está fazendo é incrível. Ao mesmo tempo, não o pressione demais, porque às vezes isso entra na sua cabeça e é muito difícil sair. Ele é um garoto muito bom, tem uma ótima família por trás dele. O pai parece ser muito humilde. Ele tem uma bolha pequena, o que é ótimo para ele. Acho que ele fará resultados incríveis no futuro."

Jódar, que ocupa a 42ª posição no ranking, estava jogando nas quartas de final de um torneio Masters 1000 pela primeira vez. Ele já se tornou apenas o terceiro espanhol - após Rafael Nadal e Carlos Alcaraz - a conquistar uma vitória na chave principal em Madri antes de completar 20 anos.

No início deste mês, Jódar venceu em Marrakech seu primeiro título no ATP Tour e depois alcançou as semifinais em Barcelona. Ele estava fora do top 600 no ranking há apenas um ano e entrou no top 100 em março.

"Jannik jogou muito bem durante toda a partida", disse Jódar. "Tirei muitas coisas positivas e estou tentando aprender com essa partida para o futuro. Vou tentar rever o jogo novamente e aprender com isso."

Foi a 21ª vitória consecutiva de Sinner, que salvou todos os sete break points que enfrentou. Ele jogará nas semifinais de Madri pela primeira vez. O italiano completou o conjunto de aparições em semifinais em todos os nove torneios ATP Masters 1000.