Sebastian Berhalter, meio-campista dos EUA, é contratado pelo Middlesbrough vindo do Vancouver Whitecaps

Sebastian Berhalter, meio-campista dos Estados Unidos, foi anunciado como novo reforço do Middlesbrough, clube da segunda divisão inglesa, vindo do Vancouver Whitecaps. O valor da transferência não foi divulgado, mas o Vancouver manterá uma porcentagem de futuras negociações envolvendo o jogador.

Berhalter, de 25 anos, teve participação em todas as cinco partidas dos EUA na recente Copa do Mundo da FIFA, começando uma delas, na fase de grupos contra a Turquia, quando marcou um gol e deu uma assistência. Após entrar como substituto na derrota para a Bélgica nas oitavas de final, ele não atuou mais pelo Whitecaps.

O jogador afirmou estar satisfeito com a mudança: "Este é o lugar onde quero estar. Quero continuar melhorando como jogador e pessoa, e este é um ótimo lugar para isso." Berhalter chegou ao Vancouver em fevereiro de 2022, vindo do Columbus Crew, e disputou 167 jogos em todas as competições, com 20 gols e 34 assistências.

No Middlesbrough, ele reencontrará o ex-companheiro de Columbus e da seleção americana Aidan Morris. Berhalter comentou que acompanhou o clube nos últimos dois anos por causa de Morris e se apaixonou pelo time, especialmente pela forma de jogar e a garra demonstrada.

Filho do ex-técnico da seleção dos EUA Gregg Berhalter, Sebastian foi eleito para o MLS Best XI no ano passado e ajudou o Whitecaps a chegar à final da MLS Cup, onde foram derrotados pelo Inter Miami.

O diretor esportivo do Vancouver, Axel Schuster, destacou o desenvolvimento e as atuações consistentes do jogador, que despertaram interesse de vários clubes. Ele afirmou que sempre houve diálogo aberto sobre o futuro de Berhalter e que, caso surgisse uma oportunidade adequada para jogar na Europa, o clube apoiaria a decisão.

O Middlesbrough, que perdeu a chance de subir para a Premier League após derrota para o Hull City na final do playoff da Championship em maio, aposta em Berhalter para a próxima temporada.