Los Angeles Sparks trocam a armadora cinco vezes All-Star Kelsey Plum para o Phoenix Mercury

Os Los Angeles Sparks negociaram a armadora cinco vezes All-Star Kelsey Plum para o Phoenix Mercury. Em troca, os Sparks receberam a jogadora Monique Akoa Makani, uma escolha de primeira rodada do draft de 2027 e uma escolha de segunda rodada do draft de 2028, segundo fontes da ESPN.

A negociação foi concluída no sábado à noite, pouco antes do prazo final para trocas na WNBA. Esta é apenas a quarta vez na história da liga que uma jogadora All-Star é negociada durante a temporada.

Plum, bicampeã da WNBA, está afastada dos jogos desde 21 de junho devido a uma lesão na perna esquerda, mas esperava retornar no próximo jogo dos Sparks contra o Portland Fire. Ainda não se sabe se estará disponível para o Mercury na partida contra o Chicago Sky.

Os Sparks, com campanha de 10 vitórias e 17 derrotas, enfrentam uma sequência de seis derrotas consecutivas e têm um retrospecto de 2-9 sem Plum, que também perdeu jogos anteriormente nesta temporada por uma lesão no tornozelo.

Plum liderava a WNBA em pontuação nesta temporada, com médias de 23,9 pontos e 6,4 assistências em 12 jogos, ambos recordes pessoais.

Antes da troca, os Sparks estavam em uma situação difícil. Após um compromisso inicial com a reconstrução do time e as escolhas de draft Cameron Brink e Rickea Jackson em 2024, a equipe tentou acelerar o caminho para a disputa do título ao trocar a segunda escolha do draft por Plum antes da temporada de 2025. Eles também trouxeram as veteranas Nneka Ogwumike e Ariel Atkins, negociando Jackson para adquirir Atkins.

No entanto, os Sparks parecem improváveis de alcançar os playoffs pela sexta temporada consecutiva, sem garantir uma boa posição no draft.

Além disso, a visão do futuro da franquia está incerta após a saída da gerente geral Raegan Pebley no início do mês, com os assistentes Zach Knowlton e Nate Nielsen assumindo interinamente, ambos novatos na WNBA.

Plum se junta ao Mercury, que tem campanha de 11 vitórias e 19 derrotas, estando 13 jogos atrás do primeiro colocado e seis jogos atrás do oitavo colocado New York Liberty.

Sua chegada oferece um reforço imediato na pontuação e na criação de jogadas, além de experiência em finais, já que o Mercury disputou as finais da WNBA na última temporada.