Jessica Shepard brilha na WNBA e lidera Dallas Wings rumo aos playoffs em 2026

Jessica Shepard tem sido a grande estrela da temporada 2026 da WNBA, especialmente entre as jogadoras que trocaram de equipe. A ala dos Dallas Wings conquistou quatro triple-doubles na temporada, sendo a primeira na história da liga a registrar múltiplos jogos com pelo menos 15 pontos, 15 rebotes e 10 assistências.

Com médias pessoais de 14,7 pontos e 11,9 rebotes por jogo, Shepard é uma das três jogadoras da liga que mantém um double-double em média. Ela também foi selecionada para sua primeira participação no All-Star Game da WNBA.

Após cinco anos no Minnesota Lynx, onde atuava principalmente como reserva, Shepard buscava uma equipe onde pudesse ter um papel maior. Dallas, mesmo vindo de uma temporada ruim em 2025, ofereceu um núcleo jovem promissor e uma comissão técnica com visão clara, liderada pelo técnico José Fernandez.

Shepard destacou que seu objetivo era encontrar um time onde pudesse se encaixar bem e continuar competindo por títulos. Ela apontou que Dallas precisava de consistência no garrafão e de alguém para aliviar a pressão dos armadores, funções que ela tem desempenhado com eficiência.

O gerente geral dos Wings, Curt Miller, acreditava que Shepard poderia ser uma pontuadora eficiente perto da cesta e uma ótima reboteira, além de atuar como point forward, aproveitando sua capacidade de criar jogadas para as companheiras.

A experiência internacional de Shepard na Europa também tem sido citada como fator importante para seu desenvolvimento, especialmente em ações de drible e passe que beneficiam o estilo de jogo dos Wings.

Nesta temporada, Shepard tem participação direta em 27,7% dos pontos da equipe e aumentou seu uso de bola em quase 18% em relação ao ano anterior, o que a coloca entre as maiores evoluções da liga. Seus passes resultam em assistências em 14% das vezes, a maior taxa entre jogadoras com mais de 600 passes.

Com companheiras como Paige Bueckers, Arike Ogunbowale e Azzi Fudd, todas capazes de pontuar em alto nível, Shepard tem facilitado seu trabalho de distribuição e finalização. Ela é a segunda maior pontuadora e assistente do time, além de liderar em rebotes.

Os Dallas Wings, com campanha de 18-11, estão na sexta posição e próximos de garantir vaga nos playoffs pela primeira vez em três anos. Shepard, embora seja favorita ao prêmio de Jogadora que Mais Evoluiu, afirma que seu foco principal é o sucesso coletivo e a classificação para a pós-temporada.

"Se o time está ganhando, eu fico feliz. Se conseguirmos os playoffs e avançarmos, isso vai significar muito mais para mim do que qualquer prêmio individual", declarou Shepard.

Com 15 jogos restantes na temporada regular, os Wings buscam manter o ritmo para assegurar uma boa posição nos playoffs e continuar a evolução da equipe com Shepard como peça fundamental.