Jogadores de Duke consideram surpreendente transferência de Darian Mensah para Miami

A transferência abrupta do quarterback Darian Mensah do Duke para Miami, ocorrida no último dia da janela do portal de transferências em janeiro, foi considerada surpreendente e "maluca" por seus ex-companheiros de equipe. O running back Nate Sheppard destacou o impacto emocional da saída, enquanto o técnico Manny Diaz afirmou que a decisão quase desestabilizou todo o elenco dos Blue Devils.

Segundo Diaz, todos os jogadores receberam ligações de outras equipes após a notícia, e o grupo precisou de forte liderança para manter a união. O treinador comparou a situação à saída do ex-técnico Mike Elko para Texas A&M e do ex-quarterback Riley Leonard para Notre Dame após a temporada de 2023, ressaltando o clima de incerteza no vestiário.

Mensah havia reafirmado seu compromisso com Duke e assinado um contrato de dois anos antes da temporada de 2025, mas optou por sair após explorar opções na NFL e receber propostas de outras universidades. No mesmo período, o wide receiver Cooper Barkate também deixou Duke rumo a Miami, com relatos de que Mensah teria recebido uma oferta significativa dos Hurricanes após liderar Duke ao título da ACC em 2025.

O próprio Mensah afirmou que sua decisão foi motivada por questões contratuais em Duke, citando dificuldades de adaptação devido à divulgação do valor de seu contrato, estimado em US$ 8 milhões por dois anos. Segundo ele, isso gerou desconforto no vestiário, ao contrário do ambiente mais acolhedor que encontrou em Miami.

No entanto, o tight end Jeremiah Hasley discordou dessa versão, dizendo que o contrato de Mensah nunca foi um problema entre os jogadores e que ele era respeitado pelo grupo. Sheppard relatou que a equipe se sentiu traída inicialmente, mas que a saída foi rapidamente assimilada, reconhecendo que a rotatividade é comum no futebol universitário.

Mensah reconheceu que sua decisão poderia desagradar ex-companheiros, mas afirmou que buscava disputar um título nacional e se desenvolver em um sistema mais próximo do profissional. Ele destacou a dificuldade de deixar amigos e colegas, mas classificou a transferência como uma decisão de negócios.