George Russell atribui déficit para Kimi Antonelli na Mercedes a diferenças na entrega de potência, não ao estilo de pilotagem

George Russell declarou que a classificação para o Grande Prêmio da Bélgica confirmou que seu déficit atual em relação ao companheiro de equipe Kimi Antonelli não está ligado ao seu estilo de pilotagem, mas sim às diferenças na forma como os carros da Mercedes estão utilizando a potência.

Enquanto Antonelli conquistou a pole position em Spa-Francorchamps, Russell ficou meio segundo mais lento, qualificando-se em quarto para a corrida de domingo. O piloto inglês chegou ao fim de semana dizendo que provavelmente faria mudanças em seu estilo de pilotagem para verificar se a dificuldade recente em acompanhar Antonelli estava relacionada a isso.

"Pensamos isso após Silverstone, achávamos que era o estilo e a técnica de pilotagem, mas finalmente concluímos que não é, e mudamos tudo", disse Russell no sábado.

Os novos carros controversos da F1 exigem um estilo específico para maximizar a forma como a energia é captada durante a volta, para ser usada posteriormente. O circuito belga é um dos mais exigentes nesse aspecto. Russell afirmou que a maior parte da diferença para Antonelli ocorreu na fase de uso da energia.

"Foram quatro décimos nas retas no Q3, e é frustrante, a cada volta vinha vendo perdas de dois a cinco décimos. Na FP2, ontem, chegou a sete décimos. A equipe está trabalhando muito para entender o que é. Já vimos sinais desde a Áustria, mas sempre pensamos que havia uma razão. No sprint de Silverstone, vimos uma perda de 3,5 décimos. Achamos que tínhamos encontrado o problema."

"Continuamos nesse processo de tentar entender, achando que era isso, mudando, e não era. Pensei que fosse o estilo de pilotagem, mudei, e não era. A equipe está trabalhando duro para entender o que é."

O chefe da Mercedes, Toto Wolff, confirmou o problema, dizendo que Russell sofre com a falta de velocidade em linha reta, algo que a equipe não consegue explicar. Ele ressaltou que Russell ainda não está totalmente adaptado ao pacote do carro comparado a Antonelli.

"Vamos ver nas próximas pistas, que exigem menos energia, onde isso fará menos diferença. Ainda há alguns décimos que George precisa encontrar. Ele já recuperou muito, mas em algumas curvas ainda perde dois a dois e meio décimos. No geral, ele se recuperou bem, mas no momento não está em sintonia com o carro, e não esteve nas últimas duas semanas. Provavelmente não é culpa dele, mas precisamos juntar tudo."

Apesar da dificuldade, Russell se mostrou confiante para a corrida. "Com certeza", afirmou ao ser questionado sobre suas chances de vitória. "Qualquer coisa pode acontecer. Competir contra meu companheiro, que é um piloto incrível e está fazendo um trabalho excelente, é um grande desafio. Mas me sinto confiante de que posso competir de igual para igual."

Ele lembrou que mesmo com o problema enfrentado em Silverstone, terminou em segundo no pódio. "Vou tentar suportar a dificuldade amanhã, torcer por um ótimo resultado e buscar uma solução para a próxima semana."

Russell está 25 pontos atrás de Antonelli no campeonato, após ter chegado a estar 68 pontos atrás depois do GP de Mônaco.