Gavin McKenna, primeira escolha do draft de 2026, assina contrato com o Toronto Maple Leafs

O Toronto Maple Leafs oficializou a contratação de Gavin McKenna, a primeira escolha do draft da NHL de 2026, com um contrato de entrada de três anos na última sexta-feira. A seleção de McKenna ocorreu uma semana antes, durante o draft realizado em Buffalo, Nova York, onde o cantor Justin Bieber, conhecido torcedor dos Leafs, anunciou sua escolha.

McKenna já participou do acampamento de desenvolvimento do time e agora se prepara para um importante treinamento no outono, onde terá a oportunidade de assumir um papel significativo no ataque de Toronto. O jovem jogador, que tem 18 anos, foi amplamente considerado o principal prospecto do draft após uma carreira júnior impressionante e uma temporada notável no nível universitário.

Na sua temporada de estreia na Penn State, McKenna registrou 15 gols e 51 pontos em 35 jogos, estabelecendo recordes do programa para calouros em assistências (36) e pontos. Ele também foi o campeão de pontos da Big Ten, com 38 pontos, e foi nomeado o Calouro do Ano da Big Ten.

Antes de ingressar na NCAA, McKenna teve uma carreira destacada na Western Hockey League (WHL) com os Medicine Hat Tigers, onde anotou 79 gols e 244 pontos em 133 jogos. Na temporada 2024-25, ele ajudou o Medicine Hat a conquistar o campeonato da WHL, marcando nove gols e 38 pontos em 16 jogos de playoffs, e liderou a CHL com 129 pontos em 56 jogos, recebendo o prêmio de Jogador do Ano da liga.