Connor Bedard assina contrato de 5 anos e US$ 75 milhões com o Chicago Blackhawks

O Chicago Blackhawks anunciou oficialmente a assinatura de um contrato de cinco anos e US$ 75 milhões com Connor Bedard, completando um objetivo importante para a equipe nesta offseason. Bedard, que completou 21 anos recentemente, era um agente livre restrito antes do acordo.

O gerente geral Kyle Davidson destacou a importância do jogador para o time, ressaltando sua capacidade de ser uma ameaça constante no gelo e de elevar o desempenho dos companheiros. Davidson também elogiou a ética de trabalho e a determinação de Bedard para melhorar continuamente seu jogo.

O contrato foi finalizado dez dias após Bedard passar por uma cirurgia no ombro esquerdo, lesão que deve afastá-lo do início da próxima temporada. Ele se machucou enquanto treinava com outros jogadores da NHL no oeste do Canadá.

Na última temporada, o Chicago Blackhawks teve uma campanha de 29 vitórias, 39 derrotas e 14 derrotas na prorrogação, melhorando 11 pontos em relação ao ano anterior, mas ainda longe da disputa pelos playoffs. A equipe terminou nas últimas posições da NHL nos últimos três anos.

Bedard foi a escolha número 1 do draft de 2023 e já se estabeleceu como peça central do time. Ele estreou na NHL em outubro daquele ano e conquistou o Troféu Calder como melhor novato. Em sua segunda temporada, participou de todas as 82 partidas, anotando 23 gols e 44 assistências, e na última temporada atingiu marcas pessoais com 30 gols e 45 assistências em 69 jogos.

Além de sua produção ofensiva, Bedard enfrentou desafios físicos, como uma mandíbula quebrada que o afastou por quase seis semanas em sua temporada de estreia e uma lesão no ombro direito que o tirou de 12 jogos na última temporada.

Com o novo contrato, Bedard pode assumir em breve a função de capitão do Chicago Blackhawks, tornando-se o 36º capitão da franquia. Ele já atua como capitão alternativo após a saída do grupo de liderança anterior em março. Seus companheiros de equipe reconhecem suas qualidades de liderança e acreditam que ele está preparado para o desafio.