Diretor atlético de Illinois, Josh Whitman, recebe extensão contratual até 2036 e aumento salarial

O diretor atlético da Universidade de Illinois, Josh Whitman, teve seu contrato renovado até 2036, conforme aprovado pelo conselho de curadores da instituição. Whitman, ex-jogador de futebol americano da própria universidade, ocupa o cargo desde fevereiro de 2016 e já recebeu quatro extensões anteriores de contrato.

O novo acordo prevê um aumento salarial de mais de US$ 600.000, elevando sua remuneração para US$ 2,15 milhões no ano de 2026-27. Além disso, Whitman será elegível para um bônus anual de retenção de US$ 500.000, a ser pago em 30 de junho de cada ano em que permanecer no cargo. O contrato estipula ainda um aumento anual de US$ 100.000 no salário-base durante toda a vigência do acordo, totalizando US$ 26,1 milhões em compensação, ou US$ 31,1 milhões considerando os bônus de retenção.

Segundo a pauta da reunião do conselho, Whitman é atualmente o quinto diretor atlético com mais tempo de serviço entre as instituições do grupo 'Autonomy 4' e tem sido reconhecido por liderar Illinois a conquistas inéditas na era moderna do esporte universitário.

Durante sua gestão, Illinois alcançou a primeira participação no Final Four do basquete masculino desde 2005 e o programa de futebol americano registrou o maior número de vitórias em dois anos consecutivos na história da equipe, com 19 triunfos. Whitman foi responsável pela contratação dos técnicos Brad Underwood (basquete masculino) e Bret Bielema (futebol americano).

Antes de retornar à Illinois, Whitman atuou como diretor atlético nas universidades Wisconsin-La Crosse e Washington University. O novo contrato também impede que Whitman aceite cargos em outras universidades durante sua vigência.