Bowen Byram se prepara para ser o defensor número 1 do Chicago Blackhawks

Bowen Byram recebeu a chance que desejava em um lugar que queria estar. Ele se sente pronto para assumir a posição de defensor número 1 do Chicago Blackhawks após ser adquirido em uma troca com o Buffalo Sabres. Os Blackhawks enviaram a escolha número 4 e a número 45 do draft da NHL, além do defensor Louis Crevier, para os Sabres em troca de Byram e do atacante físico Jordan Greenway.

"Para ser honesto, sinto que estive me preparando para uma oportunidade como essa há muito tempo", disse Byram. Ele, que completou 25 anos em 13 de junho, teve 11 gols e 42 pontos na última temporada pelo Buffalo, ajudando a equipe a conquistar o título da Divisão Atlântica e a primeira aparição nos playoffs desde a temporada 2010-11.

Embora Byram nunca tenha sido o defensor principal em sua equipe da NHL, ele jogou com Cale Makar no Colorado e Rasmus Dahlin em Buffalo. Ele também é elegível para a agência livre após esta temporada, o que pode resultar em uma extensão lucrativa antes de sua estreia com os Blackhawks.

"Acho que, no final das contas, não posso me deixar levar por nada. Só preciso entrar e provar o que posso fazer. Estou confiante em mim mesmo e sinto que, após essa mudança, os Blackhawks também estão confiantes em mim", afirmou Byram.

O custo da troca foi significativo, já que a escolha número 4 poderia ter sido usada para selecionar um dos principais defensores disponíveis. O gerente geral dos Blackhawks, Kyle Davidson, comentou sobre a aquisição de Byram, destacando que ele se encaixa no estilo de jogo que a equipe deseja implementar e na faixa etária que eles buscam para o crescimento conjunto dos jogadores.

A troca também pode ter impacto na busca por ajuda para Connor Bedard na linha de ataque. Davidson mencionou que está aberto a novas trocas, mas confia nas opções internas da equipe. Byram e Bedard já treinaram juntos no passado e estão animados para jogar juntos na próxima temporada.

"É engraçado como as coisas se completaram", disse Byram, que cresceu torcendo pelos Blackhawks e teve a chance de ser selecionado por eles no draft de 2019, mas acabou indo para o Avalanche na quarta escolha. Ele se junta a um grupo de jovens defensores promissores em Chicago, prontos para compartilhar suas experiências e contribuir para a equipe.