Anaheim Ducks igualam oferta de US$ 90 milhões dos Flyers para Leo Carlsson

Os Anaheim Ducks decidiram igualar a oferta recorde de cinco anos e US$ 90 milhões feita pelo Philadelphia Flyers para o centro Leo Carlsson, de 21 anos. Com isso, Carlsson se torna o jogador mais bem pago da NHL, com um valor médio de US$ 18 milhões por temporada.

Carlsson, que foi a segunda escolha do draft da NHL em 2023, teve uma temporada em que marcou 29 gols e acumulou 67 pontos em 70 jogos, apesar de ter enfrentado lesões. Ele foi fundamental para que os Ducks chegassem aos playoffs pela primeira vez desde 2018, contribuindo com quatro gols e 11 assistências em uma campanha que terminou na segunda rodada contra o Vegas Golden Knights.

O gerente geral dos Ducks, Pat Verbeek, expressou surpresa com a altura da oferta feita pelos Flyers, afirmando que não esperava um valor tão elevado para um jogador que estava finalizando um contrato de entrada de US$ 950 mil por ano. "Foi surpreendente, para dizer o mínimo. Eu me sinto lisonjeado que Philadelphia quisesse um jogador tão bom", disse Verbeek.

Os proprietários dos Ducks, Henry e Susan Samueli, afirmaram que a decisão de igualar a oferta foi fácil, destacando as altas expectativas para Carlsson. O contrato é estruturado principalmente em bônus de assinatura, com apenas US$ 4,7 milhões em salário base ao longo de cinco anos, enquanto aproximadamente US$ 85,3 milhões serão pagos em bônus. Carlsson receberá quase US$ 20 milhões imediatamente no primeiro ano.

O movimento audacioso dos Flyers reflete sua busca por um centro de franquia durante um período de reconstrução. Se os Ducks não tivessem igualado a oferta, os Flyers teriam que compensar a equipe com quatro escolhas de primeira rodada.

Com o contrato de Carlsson definido, os Ducks ainda têm trabalho pela frente, incluindo a necessidade de encontrar um novo contrato para Cutter Gauthier, que também teve uma temporada de destaque. Verbeek mencionou que precisará ajustar a folha salarial para acomodar Gauthier, possivelmente descartando o salário de um veterano.