Alex Ovechkin não se compromete com aposentadoria, esposa sugere mais dois anos

Alex Ovechkin, capitão do Washington Capitals, não se compromete a que esta será sua última temporada na NHL. Em uma coletiva de imprensa, ele afirmou: "Vamos ver. Neste momento, estou focando em voltar a D.C. e mostrar que ainda sou um bom jogador e posso ajudar a equipe a vencer."

Ovechkin, que completará 41 anos em setembro, assinou um contrato de um ano com um valor médio anual de $4,25 milhões. Ele é o maior artilheiro da história da NHL, com 929 gols em 1.573 jogos, e retornará para sua 22ª temporada. Na última temporada, Ovechkin anotou 32 gols e 32 assistências, jogando todos os 82 jogos.

O jogador reafirmou que entrou na offseason incerto sobre seu futuro. "Você nunca sabe. A última temporada foi difícil emocionalmente, com todas as trocas e situações com a equipe", disse Ovechkin. "Mas conversei com minha esposa e ela disse: 'OK, vamos mais um ano.'" No entanto, ele também mencionou que sua esposa disse: "talvez dois anos".

Quanto a um possível tour de aposentadoria, como o que jogadores recentemente aposentados como Marc-Andre Fleury e Anze Kopitar fizeram, Ovechkin afirmou: "vamos ver como vai esta temporada". Ele comentou: "Estou prestes a completar 41 anos. Tenho muita pressão sobre meus ombros ao longo dos anos. Não vou pensar nisso e apenas focar no jogo e em como ajudar minha equipe a vencer."

Ovechkin retorna a um time dos Capitals que melhorou significativamente sua profundidade nesta offseason. A equipe trocou pelo astro do St. Louis Blues, Jordan Kyrou; fez uma troca com o Buffalo Sabres que trouxe o atacante Alex Tuch; e assinou com o centro Boone Jenner, o atacante Jonny Brodzinski e os defensores Justin Holl e Vincent Desharnais.

O proprietário do Washington, Ted Leonsis, chamou esta offseason de "renascimento" para os Capitals, afirmando que "todos se sentiram vazios" após a ausência nos playoffs na última temporada. Ovechkin elogiou as movimentações da equipe, dizendo: "O que a diretoria fez, trocando por novos jogadores e assinando novos atletas, temos muita profundidade em nosso elenco. Estou muito animado para a equipe e para os fãs, porque no papel temos um dos melhores times. Agora temos que trabalhar para a Stanley Cup."