Zach Neto se recupera de má fase e lidera vitória dos Angels com home run

ANAHEIM -- Enquanto se preparava para ir ao Angel Stadium antes do jogo de terça-feira contra os White Sox, Zach Neto recebeu uma mensagem de texto do companheiro de equipe Mike Trout, que havia recebido uma grande caixa de cartas de Pokémon e queria ajuda para abri-las antes do jogo.

Neto disse que isso o ajudou a tirar a mente da má fase, especialmente após puxar uma rara carta Charizard, o que o deixou muito animado. Trout disse que a caixa traria home runs para ambos, e isso se provou profético, já que Trout conseguiu um home run no primeiro inning e Neto conectou um home run solo decisivo no quinto inning da vitória por 4 a 3 no Angel Stadium. Isso aconteceu após Neto ter quebrado uma sequência de 0 em 23 com um single para o campo direito no terceiro inning.

"Foi só para tirar minha mente disso", disse Neto. "Ele disse: 'Essa caixa, quando abrirmos, vai ter homers nela.' E ele bateu um e eu bati um mais tarde no jogo. Você viu ele vir até mim e me abraçar. Ele estava apenas me dizendo: 'Ei, eu te disse que essa caixa tinha homers.' Então, são essas pequenas coisas que importam muito para mim."

O home run de Neto compensou um erro após seu single no terceiro, quando ele foi eliminado na primeira base pelo arremessador Erick Fedde, continuando suas dificuldades recentes. Mas Neto se redimiu em sua próxima vez ao bastão, ao conectar um home run decisivo contra Fedde no quinto inning. Foi o sexto home run de Neto na temporada, mas o primeiro em quase um mês, já que seu último havia sido em 10 de abril.

"Foi incrível", disse Neto. "Eu estava na maior fase ruim da minha carreira e apenas o som do bastão novamente me lembrou de muitas coisas boas. É só uma daquelas coisas onde só é preciso um swing para voltar ao jogo."

Os Angels esperam que isso ajude Neto a se recuperar, já que ele é uma parte extremamente importante da equipe e liderou o clube em vitórias acima da reposição nas duas últimas temporadas. No entanto, ele vinha enfrentando dificuldades recentemente, já que seu último hit havia sido um single na primeira base em 28 de abril e ele havia sido eliminado em 13 de seus últimos 22 turnos ao bastão antes do jogo.

Neto, no entanto, parecia focado contra Fedde, incluindo em sua primeira vez ao bastão, quando ele fez uma linha para o campo direito em um cutter 1-1 na borda externa.

"Às vezes, pequenas coisas como essa podem te impulsionar e fazer o motor voltar a funcionar", disse o técnico Kurt Suzuki. "Ele teve boas aparições ao bastão. Eu acho que sua melhor aparição pode ter sido a linha que ele fez em sua primeira vez ao bastão para o campo direito-central. Então, foi uma noite realmente boa para ele e estou realmente feliz por ele."

O home run de Neto veio em um sweeper 2-2 de Fedde para um home run decisivo com dois eliminados no quinto. Ele admirou seu arremesso para o campo esquerdo, já que foi um tiro que saiu do bastão a 104,7 mph e percorreu uma distância projetada de 410 pés, segundo o Statcast.

Isso também iniciou uma corrida de dois eliminados para os Angels, já que Trout seguiu com um walk e marcou em um double de RBI de Schanuel que tirou Fedde do jogo. O home run de Trout no primeiro inning colocou os Angels na frente, enquanto Jorge Soler também conseguiu um home run na primeira entrada.

Neto foi eliminado em sua última vez ao bastão, terminando com 2 em 4, registrando seu primeiro jogo com múltiplas rebatidas desde 26 de abril. O jogador de 25 anos tem um aproveitamento de .218/.327/.395 com seis home runs, oito doubles, sete bases roubadas e 16 RBIs em 37 jogos.

"Estou apenas agradecido pelos meus companheiros de equipe e meus treinadores que falam comigo todos os dias e tentam me ajudar a sair disso", disse Neto. "Eu sou muito duro comigo mesmo. Mas tê-los para me distrair, como hoje com [Trout] e as cartas de Pokémon, apenas fazendo qualquer coisa que eu possa para tirar minha cabeça do beisebol e focar no que preciso fazer.