Yoshinobu Yamamoto brilha novamente contra os Padres com 10 strikeouts em 7 innings

LOS ANGELES -- Na última vez que Yoshinobu Yamamoto subiu ao montinho, ele foi apoiado por uma explosão de 15 corridas em San Diego.

No entanto, a margem foi muito mais estreita na noite de sábado no Dodger Stadium, mas isso não importou, pois Yamamoto fez sua parte ao dominar os Padres.

Yamamoto lançou sete innings sem permitir corridas, garantindo a vitória por 3 a 0 contra os Padres e assegurando pelo menos uma vitória na série de quatro jogos em L.A., dando aos Dodgers a chance de varrer seus rivais de divisão no jogo final de domingo. Ele acumulou 10 strikeouts, igualando seu recorde de carreira na MLB pela segunda vez nesta temporada e pela sétima vez em sua carreira.

"Ele parecia um All-Star", disse o gerente Dave Roberts. "Ele entrou com um propósito. Você podia ver a intenção esta noite, a execução foi realmente boa desde o primeiro arremesso. E deu a chance de realmente resetar o bullpen e nos deu comprimento, e lançou como um All-Star."

O ás dos Dodgers recebeu apoio de seus companheiros de equipe, também recém-nomeados All-Stars de 2026. O novato All-Star Andy Pages deu a Yamamoto uma vantagem com um single de RBI no terceiro inning, enquanto o All-Star de 10 vezes Freddie Freeman o ajudou com seu 15º home run da temporada no sexto e um single de RBI no oitavo.

Durante a noite do Dia da Independência, fogos de artifício iluminaram o céu, mas Yamamoto garantiu que os fogos no Dodger Stadium fossem mantidos ao mínimo -- pelo menos, até o show pós-jogo.

O início de Yamamoto começou com um single a 110,1 mph de Fernando Tatis Jr. no primeiro arremesso do jogo. Esse golpe se tornou uma exceção para Yamamoto naquela noite, pois ele permitiu apenas mais dois hits e duas bolas bem atingidas em jogo. Tatis chegou à terceira base em um single de dois outs de Gavin Sheets, mas foi deixado para trás para encerrar a entrada.

Nenhum outro jogador dos Padres avançou além da primeira base enquanto Yamamoto estava no montinho. Ele distribuiu dois walks nas entradas quatro e sete, mas esteve em grande controle de outra forma.

"Todo o meu arsenal estava bom -- fastball, offspeed, tudo estava funcionando muito bem", disse Yamamoto através do intérprete Yoshihiro Sonoda. "E também minha mecânica, eu estava bastante satisfeito."

Foi a sétima vez em 16 starts nesta temporada que Yamamoto lançou pelo menos sete innings. Isso é mais do que qualquer outro jogador dos Dodgers, embora Justin Wrobleski esteja perto, com seis tais starts.

Em seus últimos jogos, Yamamoto admitiu não ter a sensação que desejava para seu arsenal, particularmente seu splitter. O direito certamente teve o splitter funcionando no sábado, pois o lançou mais do que qualquer outro arremesso (34 vezes) e fez os rebatedores dos Padres errarem seis vezes em 16 swings (38%).

"É um divisor de águas", disse Roberts. "E, obviamente, o comando da fastball começa com isso, que foi muito bom esta noite. Mas o splitter, saindo daquela mesma janela, deixou esses caras adivinhando e fora de equilíbrio, e muitos swings estranhos."

Yamamoto reduziu seu ERA para 2,49. Ele deve ter mais uma start na primeira metade da temporada -- provavelmente no próximo sábado, o que pode excluí-lo de lançar no All-Star Game. Ele tem se mostrado consistente no geral, mas tem sido especialmente afiado após um start na temporada em que permitiu cinco corridas para os Giants em 12 de maio. Em oito starts desde então, Yamamoto manteve os adversários a nove corridas merecidas em 54 2/3 innings (ERA de 1,48).

Na visão dos Dodgers, não se trata de saber se Yamamoto tem se saído bem ultimamente. Eles se acostumaram com a excelência consistente que seu ás exibiu ao longo de seu tempo em L.A.

"Ele tem sido ótimo durante toda a sua carreira nos Dodgers, toda a sua carreira no Japão", disse Freeman. "Ele é um grande arremessador. Ele realmente é. Ele é especial. Quando você tem esse tipo de velocidade no seu arremesso, o splitter a 93-94 e você pode colocar a bola onde quiser na zona de strike. Não importa o quão forte você arremesse, se você acerta os pontos, os rebatedores não conseguem acertar."

Os Padres não se saíram muito melhor contra Yamamoto em dois confrontos anteriores nesta temporada (três corridas merecidas em 13 innings), e ele foi ainda mais difícil para eles no sábado.

"Quando ele está em um bom momento, é difícil montar entradas, conseguir hits", disse Roberts. "Ele é um tático lá fora quando está certo."