WNBA suspende co-proprietária do Seattle Storm após confronto com torcedores

A WNBA anunciou a suspensão de Celeste Keaton, co-proprietária do Seattle Storm, impedindo sua presença nos próximos cinco jogos em casa da equipe. A punição ocorreu após um confronto de Keaton com dois torcedores durante a partida contra o Indiana Fever, realizada na Climate Pledge Arena.

O incidente envolveu Keaton repreendendo os fãs que exibiam cartazes apoiando a jogadora do Fever, Sophie Cunningham, que recentemente fez declarações sobre atletas transgêneros. Segundo relatos, Keaton usou palavrões contra os torcedores por um cartaz que agradecia Cunningham por "defender as meninas".

Além da suspensão, Keaton foi multada em valor não divulgado pela liga. O Seattle Storm emitiu um comunicado respeitando a decisão da WNBA e reafirmou seu compromisso em manter um ambiente acolhedor e respeitoso para todos os presentes nos jogos.

A equipe já havia pedido desculpas pelo ocorrido, com a proprietária majoritária Ginny Gilder destacando o compromisso do time em criar um ambiente inclusivo onde todos os torcedores sejam tratados com respeito.

Antes da partida, um grupo de pessoas se reuniu fora da arena para apoiar Cunningham e promover uma iniciativa que visa impedir a participação de estudantes transgêneros em esportes femininos nas escolas de Washington. Alguns membros do grupo exibiam cartazes e camisetas com símbolos cromossômicos.

Cunningham, que expressou apoio à exclusão de meninas trans e mulheres trans de esportes femininos em artigo da ESPN, repudiou a atitude de Keaton nas redes sociais, afirmando acreditar em um espaço seguro e amoroso para todos, independentemente de identidade de gênero.

Tanto a técnica do Fever, Stephanie White, quanto a técnica do Storm, Sonia Raman, comentaram brevemente sobre o protesto e a situação, ressaltando o foco das equipes em vencer e em garantir um ambiente seguro e acolhedor para todos os presentes na arena.

O jogo terminou com a vitória do Indiana Fever por 105 a 95 sobre o Seattle Storm.