Tim Payne, o jogador menos conhecido da Copa do Mundo de 2026, se torna sensação viral

SARASOTA, Florida -- A Copa do Mundo da FIFA de 2026 tem uma nova estrela: o defensor da Nova Zelândia, Tim Payne. Isso se deve a uma campanha viral do criador de conteúdo argentino Valen Scarsini, conhecido como "El Scarso".

Na terça-feira, Scarsini postou um vídeo identificando Payne como o "jogador menos conhecido" da Copa, com base no número de seguidores no Instagram, e incentivou seus seguidores a aumentar sua presença nas redes sociais. "O que aconteceria se houvesse um jogador que nos unisse a todos?" perguntou Scarsini.

Na época do post, Payne tinha menos de 5.000 seguidores, mas seu número já se aproximava de 1,5 milhão, superando até mesmo o número de seguidores da seleção da Nova Zelândia e do seu clube, o Wellington Phoenix.

Scarsini é conhecido por ajudar jogadores e clubes menos seguidos a se tornarem virais. O último sucesso dele foi Payne, que superou o atacante Chris Wood, o mais conhecido jogador kiwi, que possui 162.000 seguidores.

Payne, que não costumava postar com frequência, encontrou tempo para agradecer a Scarsini por meio de uma mensagem direta. "Estava me perguntando por que minhas redes sociais estavam bombando e encontrei seu post, cara, agradeço pelo carinho! Gracias, hermano," escreveu Payne.

Com a nova popularidade, Payne deve ser visto em todos os três jogos da Nova Zelândia na fase de grupos da Copa do Mundo, começando contra o Irã em Los Angeles no dia 15 de junho.