Stephen Curry reconhece a atração de jogar com LeBron James

Stephen Curry reconheceu a atratividade de uma parceria com LeBron James, seu rival de longa data na NBA, em uma equipe no final de suas carreiras. "Até provavelmente dois ou três anos atrás, isso era como uma pergunta de sonho ou mesmo um pensamento", disse Curry. "Mas essa é parte da atração. Ele indo para sua 24ª temporada, eu indo para minha 18ª, as batalhas que tivemos, isso seria uma história única na história da NBA, na história do esporte. Mas é um pouco prematuro para falar sobre isso agora."

Curry está competindo no American Century Championship, um evento de golfe que venceu em 2023. Durante uma sessão de mídia, ele recebeu muitas perguntas sobre a busca do Warriors por James. "Fique fora dos meus negócios pessoais", brincou Curry após uma pergunta específica sobre a comunicação recente entre eles.

Fontes da liga confirmaram que Curry e James se comunicaram na última semana, principalmente por mensagens de texto. O companheiro de equipe de longa data de Curry, Draymond Green, está de férias com James em Porto Rico e foi visto jogando golfe com ele na quinta-feira.

Desde o início da free agency, fontes do Warriors mantêm um nível baixo de otimismo em relação às chances de persuadir James a se juntar a eles, reconhecendo principalmente os Cleveland Cavaliers como um concorrente difícil. No entanto, as vantagens do Golden State incluem o respeito mútuo e a amizade que James tem com Curry e Green, além do ambiente relaxado e amigável para veteranos criado por eles e pelo treinador Steve Kerr, que treinou James e Curry nas Olimpíadas de 2024.

"Não tenho uma porcentagem", disse Curry. "Isso depende dele. Sinto que qualquer lugar que ele ligar e disser que quer jogar lá, você move montanhas para fazer isso acontecer."

Os Warriors poderiam teoricamente melhorar suas chances se usassem suas escolhas de draft e executassem uma troca para fortalecer seu elenco antes que James tome sua decisão, mas fontes da equipe afirmaram apenas que planejam manter espaço no elenco e um pouco de flexibilidade financeira para James até que ele esteja pronto para declarar seu próximo lar na NBA.

"A proposta é: você quer jogar um bom basquete e estar perto de pessoas que sabem jogar o jogo?" disse Curry. "Esperamos elevar nosso nível e nossa competitividade este ano. Há um bom golfe na Bay. Somos uma organização que já esteve lá. Ele sabe disso. Isso é realmente autoexplicativo. É uma questão de onde ele se vê se encaixando. No final das contas, isso depende dele."

Se James optar por não se juntar aos Warriors, a equipe provavelmente se perfilaria como um time envelhecido de 37-45 que opta por continuar com o que tem. O Golden State recontratou Kristaps Porzingis, Al Horford e De'Anthony Melton na free agency e espera recontratar Green, que optou por não exercer sua opção de jogador para dar à equipe flexibilidade temporária para buscar James.

Curry se sente confortável se o elenco permanecer estável e James não se juntar? "Quero dizer, isso está por vir", disse Curry. "É sobre isso que a free agency se trata. LeBron está em uma situação onde a liga está esperando. É ótimo ter KP de volta, ótimo ter Melt de volta. Estamos em uma situação única onde Jimmy [Butler] está machucado, Moses [Moody] está machucado e eles vão perder uma boa parte da temporada. Você tem que tentar segurar as pontas até que esses caras voltem, porque temos uma ideia do que poderíamos ser com eles."

Os Warriors fizeram uma transação na quinta-feira à tarde, adicionando o pivô reserva Charles Bassey com um contrato de um ano, dando-lhes um jovem jogador energético para absorver minutos da temporada regular após perder o pivô reserva Quinten Post para o Memphis. Bassey ocupa o 11º lugar na lista dos Warriors. Espera-se que Green eventualmente ocupe o 12º lugar, e há interesse mútuo, segundo fontes da liga, em trazer Gary Payton II de volta.