Rams e Matthew Stafford adotam abordagem semelhante para a temporada de 2026

LOS ANGELES -- À medida que os Rams e Matthew Stafford se preparavam para a 17ª temporada do quarterback na primavera de 2025, eles queriam aliviar um pouco sua carga mental durante o programa de offseason.

Para Stafford, isso significou participar de algumas atividades organizadas da equipe a partir de casa, onde ele tem uma academia e acesso ao sistema de filmes dos Rams. Essa abordagem permitiu que ele passasse mais tempo com sua família em vez de estar nas instalações para o que o treinador Sean McVay chamou de "partes monótonas do programa de offseason", ajudando Stafford a entrar na temporada mais descansado do que em anos anteriores.

Embora não fosse a intenção inicial, Stafford teve uma carga física mais leve durante o treinamento de campo também. Após lesionar as costas entre o programa de offseason e o início do treinamento de campo, Stafford não lançou por uma parte significativa do verão. Ele voltou aos treinos em 18 de agosto.

Stafford não perdeu um treino durante toda a temporada e jogou alguns dos melhores futebol de sua carreira. Seus 4.707 jardas de passes e 46 touchdowns de passes lideraram a liga. Ele foi nomeado o MVP da NFL para a temporada de 2025.

À medida que os Rams iniciam seu programa de offseason de 2026 -- entrando na 18ª temporada do jogador de 38 anos -- McVay afirmou que a equipe deseja "manter uma abordagem muito semelhante". A chave, segundo McVay, é "a autonomia que [Stafford] conquistou, onde ele e eu realmente colaboramos" com a equipe médica e de força da equipe.

"Acho que o mais importante é, ao entrar no Ano 18, como podemos mantê-lo o mais fisicamente, emocionalmente e mentalmente fresco possível?" disse McVay. Embora Stafford "ame sair e trabalhar", McVay disse que não seria surpreendente ver os Rams modificarem o cronograma do treinamento de campo para um Stafford saudável. Além de não escalar titulares importantes durante a pré-temporada, McVay também costuma incluir dias de descanso durante o treinamento de campo para jogadores veteranos. Na temporada passada, a maioria dos jogadores que estavam em sua 10ª temporada na NFL ou mais tinha um dia de folga a cada cinco dias de treino.

"[Durante] o treinamento de campo [ano passado], aprendemos algumas coisas onde você diz: 'OK, o que podemos aplicar, mesmo que isso não tenha sido necessariamente por design, que pode permitir que [Stafford] esteja em seu melhor?" McVay disse. "Ainda não chegamos a isso, mas vamos adotar uma abordagem semelhante para a offseason. Ele já tem um regime rigoroso que está seguindo e a propriedade e a autonomia que ele tem é exatamente o que queríamos continuar. Isso é importante."

A forma como os Rams querem estruturar Stafford tornou a posição de quarterback reserva muito importante. Embora Los Angeles esperasse recontratar Jimmy Garoppolo, que atuou nessa função nos últimos dois anos, ele está considerando a aposentadoria. Embora McVay tenha reconhecido que Garoppolo poderia retornar, ele disse que é improvável.

Essa necessidade de um reserva já não é tão urgente porque os Rams selecionaram o quarterback Ty Simpson, do Alabama, com a 13ª escolha do draft de abril. Embora McVay tenha afirmado que Simpson competirá com o quarterback Stetson Bennett IV, escolhido na quarta rodada de 2023, pela posição de reserva, espera-se que ambos os jogadores recebam repetições significativas durante o treinamento de campo e provavelmente na pré-temporada também.

"Adicionar outro quarterback ao mix [em Simpson] nos permite operar de uma maneira onde você diz: 'Ei, qual é a prioridade? Como mantemos nosso cara se sentindo o melhor possível e conseguimos fazer isso sem permitir que caia muito?" McVay disse. "Isso foi onde Jimmy foi tão valioso no ano passado na ausência de Matthew durante o treinamento de campo."

No último treinamento de campo, Garoppolo assumiu as repetições da primeira equipe enquanto Bennett ficou com os da segunda equipe. Bennett também começou e jogou em todos os dois primeiros jogos da pré-temporada dos Rams.

McVay disse várias vezes que considera Garoppolo capaz de ser um quarterback titular, o que permitiu que os Rams operassem seu ataque e "pudessem dar looks à defesa que ainda nos permitiram melhorar como equipe, mesmo que o MVP da liga não pudesse participar da maioria do treinamento de campo", disse McVay.

"Perdi muito tempo no treinamento de campo", disse Stafford no meio da temporada de 2025. "Achei que Jimmy fez um ótimo trabalho mantendo nossos caras afiados e nos preparando. Estou realmente agradecido por isso. Nosso grupo fez um ótimo trabalho e se preparou. Então, obviamente, consegui voltar no final do jogo e me senti bem o suficiente para jogar."

Embora o tempo longe da offseason tenha sido revigorante para Stafford, a incapacidade de praticar durante o treinamento de campo não foi. Stafford chamou esse tempo de "desafiador", dizendo: "tudo o que quero fazer é praticar, jogar, sair e estar com os caras."

Portanto, embora os Rams não queiram duplicar totalmente seus planos de offseason e treinamento de campo para Stafford, McVay afirma que a equipe vê a importância de adotar uma abordagem semelhante. "Isso é importante para nós", disse McVay. "Isso é algo que pensamos e será uma abordagem muito semelhante. Quanto ao treinamento de campo, veremos como passamos pela offseason e depois poderemos seguir por esse caminho.