Quarterbacks de quarto ano elogiam novo modelo de elegibilidade da NCAA

Em Frisco, Texas, o quarterback do Utah, Devon Dampier, foi um dos principais defensores do novo modelo de elegibilidade baseado em idade da NCAA durante os dias de mídia da Big 12. Ele expressou seu desejo de entrar no draft da NFL após esta temporada, mas reconheceu que a nova regra oferece uma opção valiosa para jogadores em seu quarto ano.

Sob o novo modelo, jogadores que entram no quarto ano e não utilizaram uma temporada de redshirt poderão optar por um quinto ano em 2027. Dampier comentou: "Eu quero ir para a liga este ano. Isso é meu sonho e aspiração, mas é bom saber que tenho mais um ano agora."

Além de Dampier, outros quarterbacks que podem se beneficiar dessa nova regra incluem Avery Johnson, de Kansas State, Jaylen Raynor, de Iowa State, Anthony Colandrea, de Nebraska, Aidan Chiles, de Northwestern, Jackson Arnold, de UNLV, e Nick Minicucci, de Delaware. Johnson, um titular de 26 jogos, e o novo treinador Collin Klein decidiram adiar essa conversa até o final da temporada. "Estou focado apenas neste ano", disse Johnson.

Raynor, que se transferiu de Arkansas State para Iowa State, também está considerando a possibilidade de jogar mais uma temporada. Ele está prestes a se formar em dezembro e pode buscar um mestrado se decidir retornar.

Dampier expressou satisfação com a aprovação da reforma, que encerra as complicações das redshirts de quatro jogos e dos pedidos de elegibilidade. "Muitas pessoas estão felizes com isso. Acredito que é o caminho mais seguro para o futebol universitário. Isso permite que os jogadores joguem mesmo com lesões. Isso elimina processos e a necessidade de jogadores terem suas sextas e sétimas temporadas. Acredito que torna tudo mais justo."

O novo treinador do Utah, Morgan Scalley, vê a possibilidade de mais um ano para Dampier como uma dinâmica a ser gerenciada em um dos grupos de quarterbacks mais talentosos da Big 12. Byrd Ficklin, que re-assinou com os Utes, é considerado o sucessor de Dampier.

Os treinadores da Big 12 estavam ansiosos pela reforma da elegibilidade e esperavam que fosse aprovada no final do ano passado, permitindo que mais seniores retornassem. No entanto, jogadores que usaram sua última temporada de elegibilidade em 2025 não receberão temporadas adicionais.

Klein lembrou-se das dificuldades enfrentadas em 2021, quando a equipe pretendia redshirt Will Howard, mas lesões forçaram Howard a jogar e perder uma temporada de elegibilidade. Ele ficou aliviado por não ter que passar por essas conversas difíceis novamente. "Acho que é algo ótimo para os jogadores e para os programas. Isso elimina situações complicadas."

Klein já conversou com o agente de Johnson sobre como lidar com a decisão entre um quinto ano e o draft da NFL, enfatizando a importância de focar na temporada atual.