PWHL expande para Las Vegas e Hamilton; 12ª equipe ainda a ser definida

A PWHL, liga profissional de hóquei feminino, anunciou nesta quarta-feira a expansão para os mercados de Las Vegas e Hamilton, Ontario. A equipe de Las Vegas foi apresentada em uma coletiva de imprensa na arena dos Vegas Golden Knights, enquanto a de Hamilton será anunciada na quinta-feira.

A vice-presidente executiva de operações comerciais da liga, Amy Scheer, expressou entusiasmo com a expansão, que começou com a adição de Detroit na semana passada. "Estamos animados e orgulhosos do quanto progredimos em pouco tempo, mas o trabalho começa agora", disse Scheer.

A inclusão de Las Vegas marca a introdução da PWHL no sudoeste dos Estados Unidos, um ano após a expansão para o noroeste do Pacífico com Seattle e Vancouver. Scheer destacou a necessidade de diversificação geográfica, buscando mercados que façam sentido para a liga.

Hamilton se torna a terceira franquia de Ontario, ampliando a presença da PWHL na região densamente povoada do "Golden Horseshoe". Um evento neutro realizado em Hamilton em janeiro atraiu 16.012 espectadores, com 70% deles nunca tendo assistido a um jogo da PWHL antes.

As novas equipes atenderão a critérios de expansão da liga, sendo áreas com grande desenvolvimento do hóquei feminino. Desde a estreia dos Golden Knights na NHL em 2017, a participação de meninas e mulheres no hóquei em Las Vegas cresceu 600%, e a PWHL busca aumentar esse número ainda mais.

As equipes de Las Vegas e Hamilton terão cores distintas e jogarão em arenas que estão ansiosas para colaborar com a liga. A equipe de Las Vegas jogará no T-Mobile Arena, enquanto a equipe de Hamilton utilizará o recém-renovado TD Coliseum.