Pochettino elogia decisão da FIFA sobre suspensão de Balogun

O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, comentou sobre a decisão da FIFA de revogar a suspensão do atacante Folarin Balogun. Pochettino declarou que a seleção foi "punida o suficiente" ao ter que jogar com um jogador a menos contra a Bósnia-Herzegovina por 35 minutos após a expulsão de Balogun.

Balogun, que havia marcado o primeiro gol para os EUA, recebeu um cartão vermelho aos 64 minutos após uma revisão do VAR por uma falta dura em cima do defensor bósnio Tarik Muharemovic. Apesar da desvantagem numérica, os Estados Unidos conseguiram garantir uma vitória de 2 a 0.

Inicialmente, a FIFA havia informado que a decisão do árbitro Raphael Claus não poderia ser contestada e que Balogun cumpriria uma suspensão de um jogo, o que o impediria de participar do confronto das oitavas de final contra a Bélgica. Contudo, no domingo, a FIFA anunciou que a suspensão seria levantada, permitindo que Balogun jogasse na partida contra a Bélgica, sendo colocado em um período de prova de um ano.

A FIFA declarou que, caso Balogun cometa outra infração semelhante durante o período de prova, a suspensão será aplicada e a sanção será executada. Pochettino expressou sua satisfação com a decisão, afirmando que a equipe já havia sofrido o suficiente ao jogar com 10 homens. Ele também destacou que a decisão foi amplamente considerada injusta.

Além disso, Pochettino mencionou que não esteve diretamente envolvido no processo que levou à revogação da suspensão, mas reconheceu o esforço da U.S. Soccer em defender a situação. O técnico focou em preparar a equipe para o jogo contra a Bélgica, enfatizando a importância de estar em sua melhor condição.

Balogun, por sua vez, ressaltou a importância de se comportar bem em situações como essa, o que, segundo Pochettino, pode ter contribuído para a decisão favorável da FIFA. O treinador também evitou comentar sobre a reação do ex-presidente Donald Trump em relação à decisão, afirmando que não viu os comentários e que essas questões não devem ser misturadas.

Os Estados Unidos buscam alcançar as quartas de final da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2002. Se vencerem a Bélgica, enfrentarão o vencedor do jogo entre Espanha e Portugal.