Penguins vencem Flyers e forçam Jogo 6 na série dos playoffs da NHL

PITTSBURGH -- Após evitar a eliminação pela segunda vez em 48 horas, o centro dos Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, afirmou que sua equipe encontrou seu ritmo.

"Nos últimos jogos, encontramos nosso ritmo, então nos sentimos bem com isso", disse Crosby após a vitória sobre os Flyers. "Acho que em qualquer série, você precisa melhorar a cada jogo, e ainda há coisas que podemos fazer melhor. Mas estamos jogando um bom hockey, e precisamos entrar lá e encontrar uma maneira de vencer novamente."

O Jogo 6 será na quarta-feira à noite na Filadélfia.

Os Penguins marcaram 7 gols contra 4 nos últimos dois jogos, após serem superados por 11-4 nos três primeiros. Como em suas últimas partidas, os Penguins foram agressivos desde o início e marcaram o primeiro gol na noite de segunda-feira, com Anthony Mantha assistindo Elmer Soderblom, que fez seu primeiro gol nos playoffs.

"Foi ótimo para nós conseguir esse começo, especialmente aqui em casa", disse Soderblom.

O gol rápido injetou energia na torcida, que havia saído desanimada após a derrota anterior. Os Penguins marcaram mais dois gols no segundo período, ambos assistidos por Crosby, incluindo um gol de Kris Letang que foi creditado após um desvio.

"Depois de todas as oportunidades que tive no segundo período, não consigo acreditar que aquele entrou, mas tentei colocar a puck lá", disse Letang. "Obviamente, teve um desvio louco. Às vezes, você cria sua própria sorte."

Os Penguins precisavam desse golpe de sorte após os Flyers empatarem com um gol também inesperado. O técnico dos Penguins, Dan Muse, comentou sobre a importância de recuperar rapidamente a vantagem após uma mudança de momentum.

"Acho que qualquer vez que há uma mudança de momentum, ser capaz de voltar rapidamente é fundamental", disse Muse.

Após tentarem apenas 18 chutes na derrota do Jogo 1, os Penguins encontraram mais ritmo no ataque nos últimos três jogos. Crosby e seus companheiros destacaram que isso foi crucial para a melhoria da equipe.

"Estamos chegando ao nosso jogo muito mais", afirmou Letang. "Nosso ritmo está muito mais alto. A forma como mantemos a puck ofensivamente, não estamos apenas tentando um chute e acabando. Estamos sustentando o tempo na zona, e isso é difícil de defender."

A torcida também ajudou a criar momentum com gritos de apoio e agitação. Crosby, que voltou ao gelo após um golpe no joelho, disse que o apoio da torcida é fundamental. "Isso nos dá um grande impulso, e seja um gol cedo ou no final do jogo, isso é enorme ter a torcida ao nosso lado."

Além de recuperar sua identidade ofensiva, a defesa dos Penguins conseguiu um shutout no terceiro período para preservar a vantagem de um gol. O goleiro Arturs Silovs fez 18 defesas, sendo crucial em momentos importantes.

"É sobre esforço, e acho que todos se empenharam", disse Silovs. "Todos estavam com fome de lutar neste jogo, e fomos recompensados."

A dinâmica desta série lembra os playoffs de 2012, quando os Penguins estavam perdendo por 3-0 após os dois primeiros jogos. Pittsburgh se recuperou para vencer os Jogos 4 e 5 antes de ser eliminado no Jogo 6 na Filadélfia. Letang, que fez parte daquela série, vê as semelhanças e quer mudar a história desta vez.

"Acho que é simples", disse Letang. "Nos primeiros três jogos, acabamos jogando de forma lenta. Mas nos Jogos 4 e 5, estamos jogando com ritmo, e é isso que fizemos o ano todo. Não somos uma equipe que joga duro o tempo todo. Somos uma equipe que vence jogando rápido e sustentando o ataque."