Olaivavega Ioane é a segunda escolha de linha ofensiva da história dos Ravens no primeiro round

O Baltimore Ravens usou sua escolha de número 14 no draft para selecionar Olaivavega Ioane, que se tornou apenas o segundo guard escolhido na primeira rodada pela equipe. A decisão de selecionar Ioane reflete a confiança dos Ravens em sua força física e resistência, características que podem ser a base para a nova linha ofensiva da equipe.

Ioane, que mede 1,93m e pesa 145kg, impressionou durante os treinos, especialmente ao demonstrar sua força em um exercício de bloqueio. Ele se destacou ao empurrar o treinador Ledford, reforçando sua reputação como um dos bloqueadores mais dominantes do draft. Após essa performance, Ledford foi um dos defensores da escolha de Ioane pelos Ravens.

A linha ofensiva do Baltimore Ravens teve um desempenho abaixo do esperado na última temporada, permitindo que o quarterback Lamar Jackson fosse pressionado em 37,1% de suas jogadas, a pior taxa em sua carreira de oito anos. A chegada de Ioane é vista como uma grande adição, especialmente em comparação com Daniel Faalele, que teve um índice de sucesso de bloqueio de corrida de 70,8%, o 32º entre guards nas últimas duas temporadas.

Desde o início dos treinos de primavera, Ioane foi escalado como o guard direito titular. Durante os treinos não-contato, ele impressionou os treinadores com sua velocidade ao sair da linha e sua atitude profissional. O coordenador ofensivo dos Ravens, Declan Doyle, observou que, apesar de ser um novato, Ioane se comporta como um veterano, mostrando boa comunicação e um desejo de melhorar.

Uma das principais adaptações que Ioane precisa fazer é mudar de lado, já que jogou como guard esquerdo na faculdade. Os Ravens decidiram colocar John Simpson, contratado do New York Jets, como guard esquerdo, enquanto Ioane foi movido para a direita. Ele reconhece que a transição requer um pouco de trabalho, mas não considera isso um grande desafio.

A escolha de Ioane foi significativa, considerando que apenas cinco guards foram selecionados na metade superior da primeira rodada nos últimos dez anos. O gerente geral dos Ravens, Eric DeCosta, destacou que Ioane era seu jogador favorito no draft e que sua seleção foi uma decisão fácil, dado seu destaque nas listas dos treinadores ofensivos.

Ioane está animado para jogar ao lado de Lamar Jackson, considerando uma honra ser seu companheiro de equipe. Ele expressou sua determinação em proteger o quarterback, afirmando que ninguém conseguirá se manter em pé diante dele durante os jogos.