Oklahoma City Thunder completa varrida sobre o Phoenix Suns e avança para as semifinais da Conferência Oeste

O Oklahoma City Thunder abriu os playoffs de forma semelhante à sua corrida pelo campeonato da temporada passada, varrendo a série da primeira rodada. É a terceira vez consecutiva que o Thunder realiza essa façanha na primeira rodada como o primeiro seed da Conferência Oeste. Sob o comando do técnico Mark Daigneault, a equipe tem um recorde de 12-0 em jogos da primeira rodada.

Shai Gilgeous-Alexander, estrela do Thunder, destacou a importância de começar os playoffs de forma positiva. "É uma sensação muito boa. Apenas em termos de confiança, como grupo, é bom começar as corridas nos playoffs assim. É importante começar com o pé direito. Você nunca sabe o que pode acontecer. Geralmente, quanto mais longe você vai, melhor a equipe, então as séries não ficam assim. Mas você quer se dar o maior número de dias possível para descansar."

O Oklahoma City avança para enfrentar o vencedor da série entre Houston Rockets e Los Angeles Lakers nas semifinais do Oeste. Os Lakers lideram a série por 3-1 e podem garantir a classificação com uma vitória em casa no Jogo 5.

No Jogo 4, o Thunder quase se tornou a quarta equipe campeã a varrer a primeira rodada com todas as vitórias por mais de dez pontos. Gilgeous-Alexander teve uma média de 33,8 pontos e 8,0 assistências na série, sendo um dos seis jogadores do Oklahoma City a marcar em dígitos duplos na partida de segunda-feira, incluindo Chet Holmgren com 24 pontos e Ajay Mitchell com 22.

Devin Booker, estrela do Suns, elogiou Gilgeous-Alexander, chamando-o de "MVP da liga". Ele destacou a química e a comunicação da equipe do Thunder como fatores-chave para o sucesso. Gilgeous-Alexander também mencionou o "nível de respeito" que o Thunder tem pelo Suns como essencial para completar a varrida.

Para o Phoenix Suns, a temporada termina de forma amarga. Booker descreveu o ano como um "ponto de partida" e destacou a mudança de cultura competitiva sob o comando do técnico novato Jordan Ott. Apesar da eliminação, o jogador acredita que a equipe provou seu valor ao superar as expectativas e se unir como grupo.