NWSL celebra recordes de público em estádios de beisebol após fiasco histórico

O futebol feminino nos Estados Unidos tem se beneficiado de jogos realizados em estádios de beisebol, com recordes de público sendo estabelecidos. Na próxima semana, o Gotham FC deve quebrar o recorde de público para um evento esportivo feminino em Nova York ao enfrentar o Washington Spirit no Citi Field, casa do New York Mets. Este evento, conhecido como "Queens Classic", segue uma tendência de crescimento na NWSL, que viu novos recordes de público nos últimos dois anos.

Entretanto, a NWSL também carrega as memórias de um dos seus momentos mais infames, que ocorreu há dez anos. Em 9 de julho de 2016, o Seattle Reign FC enfrentou o Western New York Flash em um campo de beisebol que se tornou alvo de críticas globais devido às suas dimensões inadequadas e condições inseguras. O jogo foi transferido para o estádio de beisebol após um conflito de agendamento, e a qualidade do campo prometida não foi cumprida.

Laura Harvey, técnica do Seattle Reign na época, recorda que ao chegar ao estádio, ficou alarmada com as condições do campo. O campo tinha apenas 58 jardas de largura, considerado comicamente estreito para um jogo profissional. Apesar das preocupações, a equipe foi obrigada a jogar ou arriscar a derrota por W.O.

O jogo resultou em uma vitória do Flash por 3 a 2, mas o evento se tornou um desastre para a liga, com muitos jogadores expressando descontentamento nas redes sociais. A NWSL, que na época lutava para se estabelecer, aprendeu uma lição valiosa sobre a importância de padrões adequados para a realização de jogos.

Hoje, a NWSL possui uma união de jogadores forte e um acordo coletivo que garante que os padrões de campo sejam atendidos. O evento no Citi Field está sendo amplamente celebrado como um passo positivo para a liga, que agora é capaz de realizar eventos em grandes estádios com a qualidade necessária. O jogo não deve quebrar o recorde de público de 63.004 fãs estabelecido em Denver, mas é um sinal de crescimento e aceitação do futebol feminino.