Nikolaj Ehlers brilha e garante vitória em prorrogação para os Hurricanes, empatando a série

RALEIGH, N.C. -- Os Carolina Hurricanes queriam Nikolaj Ehlers por um motivo. No Jogo 2 das finais da Conferência Leste, ele provou ser digno do investimento.

Após uma derrota dolorosa por 6-2 no Jogo 1, os Hurricanes estavam atrás de 1-0 na série. Ehlers deu aos Hurricanes sua primeira liderança nesta rodada com um gol no final do segundo período do Jogo 2. Ele também marcou o gol da vitória na prorrogação, garantindo uma vitória por 3-2 e empatando a série em casa.

Ehlers registrou o terceiro maior tempo de gelo entre os atacantes (18:41), com cinco chutes a gol e duas interceptações. Após passar os primeiros 10 anos de sua carreira em Winnipeg, sua primeira temporada em Carolina já superou as expectativas antes de brilhar no Jogo 2.

"Isso significa tudo", disse Ehlers. "Eu mal consigo falar agora. Eu estava gritando bem alto depois disso. Eu só estava tentando ganhar velocidade e tirar o puck do meu bastão o mais rápido possível e tentar surpreender o goleiro. Ver isso entrar e ver como os fãs reagiram foi muito legal."

O desempenho de Ehlers foi o tipo de mudança de momentum que os Hurricanes imaginaram que ele poderia entregar ao assiná-lo como agente livre em julho. O técnico Rod Brind'Amour elogiou Ehlers, dizendo: "Ele é um talento especial. Estava em plena exibição esta noite."

Os Hurricanes tentaram encontrar jogadores decisivos como Ehlers no passado, e agora ele pode ser o catalisador que muda a história da equipe enquanto a série se desloca para Montreal. "Nada realmente foi conquistado, além de que podemos descartar o primeiro jogo, e agora realmente precisamos começar a série", concluiu Brind'Amour.