Nikola Kusturica fecha acordo com UCLA e se torna candidato ao primeiro lugar no draft da NBA de 2028

Nikola Kusturica, que completou 17 anos em abril, decidiu se comprometer com a UCLA, encerrando um processo de recrutamento que teve várias reviravoltas nos últimos meses. Kentucky foi considerado o favorito por um breve período, enquanto Michigan ganhou força antes que Dusty May deixasse a equipe para os Dallas Mavericks.

Com 2,03 metros, Kusturica se destacou na recente Copa do Mundo Sub-17 da FIBA na Turquia, onde foi selecionado para o time All-Star do torneio, após média de 24,6 pontos e 6,9 rebotes em sete jogos. Ele também foi nomeado o Melhor Jogador Defensivo, com médias de 2,3 roubos de bola e 1,7 bloqueios por partida.

Na final, Kusturica marcou 37 pontos e pegou nove rebotes na derrota da Sérvia para os Estados Unidos. Este foi o segundo verão consecutivo em que ele se destacou como um dos melhores prospectos internacionais, tendo sido eleito MVP no EuroBasket U16 da FIBA no ano passado, onde ajudou a Sérvia a conquistar a medalha de ouro com médias de 20,0 pontos, 7,7 rebotes e 3,4 assistências em sete jogos.

Kusturica está no sistema do FC Barcelona desde 2023, tornando-se o jogador mais jovem a atuar pela equipe principal do clube ao fazer sua estreia competitiva em setembro de 2025. Apesar da sua juventude, ele é esperado para ter um impacto imediato sob o comando de Mick Cronin na UCLA, que retorna com três titulares da equipe que terminou a temporada passada com 24 vitórias e 12 derrotas, além de receber quatro transferências de outros programas de conferências de alto nível, incluindo os europeus Filip Jovic e Sergej Macura.