Nick Kurtz empata com Barry Bonds e chega a 20 jogos seguidos com walk

WEST SACRAMENTO -- A multidão lotada no Sutter Health Park sabia o que estava acontecendo.

Nick Kurtz tem estado ao lado de lendas do jogo durante sua atual sequência recorde de walks pelo Athletics. Sem um walk após três rebatidas, enquanto enfrentava o reliever dos Guardians, Hunter Gaddis, na parte baixa da sétima entrada da derrota por 8-5 na noite de sexta-feira, a energia nas arquibancadas aumentou quando o atual Novato do Ano da Liga Americana chegou a uma contagem de 3-1.

Após levar um strike chamado, Kurtz deixou passar uma bola rápida muito dentro e recebeu uma ovação de pé ao jogar seu bastão, tirar as luvas de rebatida e correr para a primeira base. Foi seu 20º jogo consecutivo com um walk, superando Ted Williams e empatando com Barry Bonds, que teve uma sequência de 20 jogos seguidos com walks entre 2002 e 2003.

“É louco”, disse Kurtz sobre sua sequência de walks. “Não acho que ninguém deva ser comparado a Barry Bonds. Mas estar na mesma discussão, mesmo que seja sobre walks, é bem legal.”

Se ele se considera digno ou não, Kurtz agora terá que ser mencionado na mesma frase que Bonds. A sequência de 20 jogos com walks o coloca a apenas dois de empatar com Roy Cullenbine, que detém o recorde de 22 jogos consecutivos com walks, estabelecido em 1947.

"Você não quer realmente ir lá procurando um walk", disse Kurtz. "É algo que acontece ao ser agressivo com os lançamentos certos e deixar passar os outros. É legal ver. Não é uma estatística que eu pensei: 'Oh, isso seria tão legal de quebrar.' Mas ainda é bem legal."

A visão aguçada de Kurtz foi exibida durante a noite. O primeira base de 23 anos chegou a uma contagem cheia e viu pelo menos seis lançamentos em quatro de suas cinco aparições no bastão.

Kurtz terminou abril com 29 walks. Os únicos outros jogadores na história do Athletics com esse número de walks em um mês calendário aos 23 anos ou mais jovens são Rickey Henderson (29, setembro de 1980, e 31, abril de 1982) e Reggie Jackson (33, agosto de 1969).

O fenômeno do Athletics lidera a MLB com 34 walks na temporada. O walk de sexta-feira também ampliou sua sequência de on-base para 26 jogos, igualando seu recorde pessoal e permanecendo como a segunda maior sequência ativa na MLB, atrás apenas de Ildemaro Vargas, dos D-backs, com 27 jogos.

"É muito impressionante", disse Brent Rooker, designado do Athletics, que quebrou uma sequência de 0 em 20 rebatidas com um home run de duas corridas na sexta-feira. "Cada aparição no bastão é competitiva. Ele está sempre trabalhando em contagens profundas contra arremessadores muito bons que não estão tentando walká-lo. Obviamente, os arremessadores tendem a ser um pouco mais cuidadosos com ele por causa do dano que ele pode causar, mas ninguém está tentando lançar quatro bolas."

"A habilidade dele de deixar passar lançamentos que estão apenas fora da zona e de rebatê-los quando chega a duas strikes é super impressionante e uma grande parte do sucesso que tivemos até agora."