Morre Jim Walden, ex-treinador de futebol americano da Washington State, aos 88 anos

Jim Walden, um treinador de futebol americano universitário de longa data, faleceu na quinta-feira aos 88 anos. Ele jogou como quarterback na Canadian Football League antes de liderar a Washington State a um bowl e passou nove temporadas na Iowa State.

As duas instituições anunciaram sua morte em declarações na sexta-feira, mas a causa não foi divulgada. O diretor atlético da Washington State, Jon Haarlow, expressou tristeza pela perda e destacou o impacto positivo que Walden teve na vida de seus jogadores.

Walden nasceu e cresceu em Aberdeen, Mississippi, onde jogou futebol americano em uma faculdade júnior antes de se transferir para Wyoming, onde foi treinado por Bob Devaney. Ele levou os Cowboys a dois campeonatos na antiga Skyline Conference.

Escolhido pelo Cleveland na NFL e pelo Denver na AFL em 1960, Walden optou por jogar na CFL pelo BC Lions, atraído por uma proposta financeira melhor. Ele também jogou por Calgary e Edmonton antes de iniciar sua carreira como treinador.

Após retornar ao Mississippi, Walden passou vários anos treinando futebol americano em escolas secundárias antes de ser contratado como assistente em Nebraska, onde fez parte das equipes campeãs nacionais de 1970 e 1971. Ele também teve uma passagem por Miami (Flórida) antes de assumir o cargo de treinador principal na Washington State em 1978, onde teve um recorde de 44-52-4 em 10 temporadas, incluindo uma participação no Holiday Bowl em 1981. Depois, ele se transferiu para Iowa State, onde obteve um recorde de 28-57-3.

Após sua carreira como treinador, Walden atuou como comentarista em rádio para a Arena Football League e para a Washington State.