Morre Craig Morton, ex-quarterback dos Cowboys e Broncos, aos 78 anos

Morton foi um dos apenas quatro quarterbacks a iniciar o maior jogo da NFL com duas organizações. Os outros três — Peyton Manning, Tom Brady e Kurt Warner — conquistaram pelo menos um título. O único anel de Super Bowl de Morton veio como reserva.

Sua primeira titularidade no Super Bowl foi no Super Bowl V, uma partida marcada por turnovers, onde os Cowboys perderam para os Colts por 16-13. Morton lançou o primeiro touchdown da franquia em um jogo de título.

Sete anos depois, após uma passagem sem sucesso pelos Giants, Morton levou os Broncos a um confronto contra seu antigo time. Ele lançou 39 jardas e quatro interceptações antes de ser substituído, em uma derrota de 27-10, que marcou a primeira de quatro derrotas consecutivas dos Broncos no Super Bowl.

Conhecido por seu braço forte, Morton teve uma carreira notável no futebol universitário na Califórnia, onde jogou sob o comando de Marv Levy e Bill Walsh. Ele foi escolhido na quinta posição do draft da NFL de 1965 pelos Cowboys, que também o selecionaram na décima rodada do draft da AFL.

Morton se juntou a uma equipe dos Cowboys treinada por Tom Landry, que contava com o veterano Don Meredith como quarterback. Ele jogou em quatro partidas naquela temporada e, posteriormente, dividiu tempo com Roger Staubach entre 1970 e 1971, ano em que os Cowboys chegaram ao seu primeiro Super Bowl.

Na temporada seguinte, Morton e Staubach também alternaram a posição, mas foi Staubach quem assumiu a titularidade e levou os Cowboys a uma vitória de 24-3 sobre o Miami no Super Bowl, sendo o MVP da partida. Isso marcou o fim da passagem de Morton por Dallas, que o trocou para os Giants em 1974.

Após dificuldades em Nova York, Morton teve um renascimento ao ser trocado para os Broncos antes da temporada de 1977, tornando-se a peça final para uma equipe que se tornaria conhecida como Orange Crush. Ele levou os Broncos a um recorde de 12-2 e a vitórias nos playoffs sobre os Steelers e Raiders.

Morton se aposentou após iniciar três jogos na temporada encurtada de 1982, sendo sucedido por John Elway como o famoso número 7 da franquia. Ao longo de sua carreira, Morton lançou para 27.908 jardas, 183 touchdowns e 187 interceptações, figurando entre os 20 primeiros em jardas e touchdowns ao se aposentar em 1982. Ele foi incluído no Ring of Fame dos Broncos em 1988, junto com outros destaques daquela equipe de 1977.