Michael King brilha com 7 entradas sem sofrer corridas na vitória dos Padres sobre os Braves

SAN DIEGO -- Michael King precisava dessa vitória. A rotação dos Padres também precisava.
Embora muito tenha sido dito sobre as dificuldades ofensivas de San Diego até o momento, a rotação também começou a mostrar sinais de desgaste. Mas, como King provou na vitória dos Padres por 1-0 sobre os Braves na noite de segunda-feira no Petco Park, cada quinto dia pode ser uma nova chance com um arremessador como ele no montinho.
King entregou sete entradas sem corridas em uma apresentação eficiente, onde acertou 62 de seus 93 arremessos. Essa foi uma evolução em relação ao seu desempenho recente, onde ele tinha uma ERA de 6.41 nas últimas cinco partidas.
"Definitivamente, estou em ascensão -- ainda há muito trabalho a fazer", disse King. "Estava cansado de ser derrotado. Me afastei um pouco da mecânica e estava apenas competindo. Sei que a mecânica vai voltar, mas sempre senti que uma das minhas forças era conseguir me adaptar durante o jogo e me afastei disso nas últimas quatro ou cinco partidas."
As dificuldades recentes de King estavam ligadas à falta de controle do seu arremesso principal, o sinker, mas isso não foi um problema na segunda-feira. O arremessador destro acertou seu arremesso principal em 78%, permitindo que trabalhasse efetivamente com seu changeup, sweeper e four-seamer. Ele permitiu seis rebatidas e não cedeu walks pela segunda vez nesta temporada.
Após permitir uma rebatida inicial para Austin Riley no início da sétima, King finalizou sua apresentação retirando Dominic Smith, Mike Yastrzemski e Jorge Mateo em ordem, conseguindo o último com um changeup difícil. King registrou 11 swings e misses, cinco dos quais vieram de seu changeup.
"Ele encontrou seu ritmo esta noite", disse o manager Craig Stammen. "Teve bom controle do sinker, o changeup funcionou bem, e o sweeper também estava bom. Sempre que ele permitia uma rebatida, voltava e retirava os próximos rebatedores."
Um home run solo do terceira base Manny Machado no quarto inning foi tudo o que King, o arremessador Adrian Morejon e o closer Mason Miller precisaram para garantir a 40ª vitória dos Padres, iniciando uma importante sequência de jogos em casa contra os Braves e os Dodgers, as duas melhores equipes da liga.
As dificuldades ofensivas são uma grande razão pela qual San Diego tem enfrentado problemas nos últimos dois meses, mas as inconsistências da rotação e a falta de profundidade começaram a cobrar seu preço.
Desde que assinou um contrato de três anos no valor de 75 milhões de dólares para permanecer em San Diego nesta última offseason, King expressou seu desejo de ser "o cara" na rotação dos Padres. Em várias ocasiões nos últimos dois anos e meio, ele mostrou que pode ser.
"Durante esse período em que não jogamos tão bem quanto no início do ano, estávamos esperando que Michael King parasse essa sequência para nós, e esta noite ele definitivamente fez isso", disse Stammen. "É isso que nos acostumamos a ver dele. Seu pequeno momento de dificuldade coincidiu com o momento de dificuldade da nossa equipe.
Se os Padres aspiram a permanecer na disputa por uma vaga nos playoffs até o final da temporada, eles precisam da versão de King que vimos na segunda-feira, especialmente contra os melhores da liga. King sente que ainda há muito a melhorar.
"Eu estava em contagens de 1-0, 2-0 contra muitos rebatedores", disse King. "Consegui executar nessas contagens de vantagem para o rebatedor. ... Você me conhece, nunca vou ficar completamente feliz com uma apresentação. Então, provavelmente estou analisando demais agora. Continuarei a trabalhar e tentar dizer que foi melhor para a próxima partida.