Messi comenta foto viral com Lamine Yamal antes da final da Copa do Mundo 2026

O capitão da Argentina, Lionel Messi, descreveu como "incrível" a famosa foto de 2007 em que aparece com Lamine Yamal ainda bebê, em declaração feita nesta sexta-feira, antes da final da Copa do Mundo 2026. A imagem foi registrada durante uma ação beneficente no estádio do FC Barcelona, promovida pelo jornal Sport em parceria com a UNICEF. Na ocasião, o jovem Yamal foi fotografado ao lado de Messi, que já era destaque do clube catalão.

Agora, 16 anos depois, Messi e Yamal se enfrentam pela primeira vez em uma final internacional, com o espanhol de 19 anos sendo considerado um dos melhores jogadores do mundo atualmente. "Aquela foto é incrível. Tirei uma foto com ele quando era bebê... o fato de estarmos ambos jogando a Copa do Mundo agora é uma loucura", afirmou Messi durante evento em Nova York. O argentino ainda elogiou Yamal: "Ele é um dos melhores do mundo agora. Desejo sorte a ele porque seu sucesso será o sucesso do Barcelona, mas vamos tentar impedir que ele jogue seu melhor futebol. A Espanha tem uma grande equipe, não só ele. Temos nossas armas também."

Messi acrescentou: "Ele é um jogador tremendo... uma estrela global. Tem 19 anos e toda a carreira pela frente. Desejo o melhor para ele, mas vamos dar tudo para que ele não seja campeão desta vez."

O fotógrafo Joan Monfort, responsável pelo registro, comentou que o interesse pela foto aumentou muito com a proximidade da final. "A foto explodiu no mundo todo, e o fato da final ser nos Estados Unidos deu ainda mais destaque", disse à Associated Press.

O espanhol Mikel Merino, companheiro de Yamal na seleção, também comentou sobre a imagem: "A primeira vez que vi, achei que era inteligência artificial, que nem era real. É inacreditável que dois dos melhores jogadores tenham uma foto assim. Espero que vejamos uma final brilhante com esses dois protagonistas."

Messi chega à sua terceira final de Copa do Mundo, após 2014, 2022 e agora 2026, tendo marcado oito gols e dado quatro assistências até o momento. Ele está empatado com Kylian Mbappé na disputa pela Chuteira de Ouro do torneio. A Argentina busca o bicampeonato consecutivo. Inicialmente, Espanha e Argentina jogariam a Finalissima em março no Catar, mas o confronto foi cancelado devido ao conflito no Oriente Médio.