Merrill Kelly lança seu primeiro jogo completo na vitória sobre os Rockies

DENVER -- Quando Merrill Kelly subiu ao montinho em Coors Field na abertura da série dos D-backs contra os Rockies na noite de sexta-feira, ele já havia feito 177 partidas como jogador da MLB e 382 em sua carreira profissional.

Então, ele lançou seu primeiro jogo completo, e o fez no estádio mais favorável a rebatedores da liga. Kelly foi brilhante na vitória dos D-backs por 9-1, uma vitória muito necessária -- e como disse o gerente Torey Lovullo, uma vitória de "declaração" para o Arizona após uma derrota dolorosa para os Rangers na série anterior.

"Foi um grande momento," disse Lovullo sobre o momento em que Kelly eliminou TJ Rumfield para concluir sua obra-prima. "Isso é pelo que você trabalha duro na offseason... para que você possa sair e lançar um 'CG'. Não acontece muito no beisebol atualmente."

Este foi o quarto jogo completo da temporada de 2026 e o primeiro jogo completo de nove entradas por um pitcher dos D-backs em Coors Field desde Patrick Corbin em 20 de maio de 2013. Com 37 anos e 213 dias, Kelly se tornou o pitcher mais velho a lançar um jogo completo na história de 32 temporadas do estádio. Ele também igualou Corbin com o quarto maior número de jogos de qualidade na história dos D-backs, alcançando seu 85º.

Desde 2022, Kelly lançou sete jogos de qualidade consecutivos em Coors, o maior número entre qualquer pitcher visitante. Ele é também o pitcher mais velho a lançar um jogo completo na MLB desde Adam Wainwright em 2022, e o segundo mais velho nos últimos 80 anos a registrar seu primeiro jogo completo na MLB.

No total, Kelly cedeu apenas uma corrida em quatro rebatidas, não concedeu walks e eliminou três rebatedores. Sua mentalidade de lançar para contato foi um fator crucial para sua eficácia. "Sinto que esse sempre foi meu plano de jogo," disse Kelly. "Se eu conseguir o strikeout, ótimo... Mas estou sempre buscando contato fraco, terminar a batalha rapidamente e seguir para a próxima."

Kelly teve um desempenho exemplar, alcançando uma contagem de três bolas apenas duas vezes e conseguindo 13 dos seus 27 outs com dois arremessos ou menos. Na oitava entrada, ele precisou de apenas quatro arremessos para eliminar a equipe.

Após a oitava entrada, Kelly conversou com Lovullo, que estava atento à possibilidade de retirá-lo mais cedo devido ao histórico de cãibras de Kelly e à altitude de Denver. Kelly terminou com exatamente 100 arremessos, e a confiança de Lovullo em um pitcher que ele gerencia há oito temporadas se mostrou recompensadora.

Dada a trajetória de Kelly, que inclui quatro temporadas na Coreia após ser dispensado pelos Rays em 2014, Lovullo expressou seu orgulho após o marco alcançado por Kelly. "Eu estava lembrando de momentos difíceis no desenvolvimento dele quando ele chegou até nós... E ele foi lá e juntou tudo em um momento especial... Estou extremamente orgulhoso, e eu caminhei muito tempo com Merrill," disse Lovullo.

Para Kelly, sua longa jornada até este momento, em uma temporada que começou com uma ERA de 9.95 em suas primeiras quatro partidas, tornou tudo ainda mais satisfatório. "Estou fazendo isso há um tempo agora. E para ser meu primeiro CG aos 37 anos, meu oitavo ano na MLB, meu 16º ano profissional, acho que é muito legal.