Mauricio Pochettino expressa frustração com ausência de Chris Richards na preparação dos EUA para a Copa do Mundo

CHICAGO -- O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, expressou sua frustração ao revelar que o zagueiro titular Chris Richards não participará do amistoso final antes da Copa do Mundo devido a uma lesão no tornozelo.

Richards lesionou os ligamentos do tornozelo em uma partida pelo Crystal Palace contra o Brentford no dia 17 de maio. Na época, o técnico do Palace, Oliver Glasner, esperava que ele pudesse jogar na final da Conference League no dia 27 de maio, mas Richards foi um substituto não utilizado.

Richards foi mantido fora do primeiro amistoso dos Estados Unidos, uma vitória sobre o Senegal no domingo, e agora também perderá o confronto de sábado contra a Alemanha em Chicago. Há dúvidas sobre sua condição para a estreia dos EUA na Copa do Mundo contra o Paraguai no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia, no dia 12 de junho.

Pochettino parecia insatisfeito com as informações recebidas do Crystal Palace sobre a gravidade da lesão de Richards. "Quando decidimos nossa lista final, pensamos que Chris poderia jogar na final da Conference League porque tínhamos feito a lista antes disso e tínhamos algumas informações que achávamos que ele poderia jogar", disse Pochettino em uma coletiva de imprensa na sexta-feira.

Ele acrescentou: "No final, podemos esperar que Chris esteja pronto, mas no fim devemos tomar uma decisão se ele está em forma ou não." Richards se tornou um destaque e líder em uma posição que é uma das mais escassas no grupo da seleção dos EUA. Sua ausência no sábado garantirá que, em todo o ciclo desde a última Copa do Mundo, estrelas como Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Folarin Balogun, Antonee Robinson e Sergiño Dest tenham jogado juntos em apenas uma partida -- na vitória por 2-0 sobre o México na Liga das Nações da Concacaf em março de 2024.