Matt Olson brilha no Dia Lou Gehrig com homer decisivo para os Braves

ATLANTA -- No Dia Lou Gehrig, o iron man do beisebol fez a jogada decisiva para os Atlanta Braves.

Matt Olson marcou seu 844º jogo consecutivo com um homer que quebrou o empate no sexto inning, garantindo a vitória dos Braves por 4-3 sobre os Toronto Blue Jays. O homer de Olson, seu 17º na temporada, foi favorecido por uma forte brisa que soprava em direção ao canto direito do campo. O primeira base, que acreditava ter pegado leve na bola, viu-a flutuar até passar por cima da alta parede de tijolos.

"Eu não pensei que fosse um homer," disse Olson. "Felizmente, tivemos um vento soprando naquela direção."

De forma apropriada, Olson teve um papel de destaque em um dia em que a Major League Baseball comemorou o 85º aniversário da morte de Gehrig, que faleceu de ALS aos 37 anos, uma doença que está eternamente ligada ao Iron Horse e que interrompeu sua então-recorde sequência de 2.130 jogos consecutivos.

Olson, que também deu um double e anotou uma corrida que deu aos Braves uma liderança de 3-2 no terceiro inning, tem jogado em todos os jogos desde 2 de maio de 2021, a sequência ativa mais longa nas grandes ligas.

"Nós falamos sobre a sequência," disse ele. "Não é algo que eu coloco em um pedestal. Mas poder aparecer e jogar enquanto posso, eu quero fazer isso."

O gerente dos Braves, Walt Weiss, elogiou a durabilidade de Olson e não conseguiu pensar em elogios maiores do que compará-lo a Gehrig. "Lou Gehrig foi um dos meus heróis de todos os tempos," disse Weiss. "Eu fiz todos os meus quatro filhos fazerem seu relatório de livro da quinta série sobre Lou Gehrig. Isso era obrigatório na nossa casa. Que legado ele deixou. E você tem nosso iron man batendo o homer da vitória no Dia Lou Gehrig, então é muito apropriado."

Olson foi adquirido em um grande negócio com os Athletics antes da temporada de 2022, após os Braves não conseguirem um novo contrato com o primeira base de longa data Freddie Freeman. Era uma grande responsabilidade, mas Olson tem sido altamente produtivo desde que se juntou aos Braves. Ele bateu um recorde da franquia com 54 homers em 2023 e está em ritmo para mais uma grande temporada para a equipe com o melhor recorde do beisebol em 41-20.

"Ele é sólido em todos os aspectos," disse Weiss. "Ele é tão confiável."

Olson explicou que prefere jogar todos os dias, evitando até mesmo um dia de folga ocasional. "Eu simplesmente não gosto de ficar sentado," disse o jogador de 32 anos com um sorriso. "Eu já tive dias de folga no passado e, cara, é horrível ficar lá sentado assistindo todo mundo jogar. Claro, você fica cansado às vezes. Mas eu apenas acho que você tem um compromisso com seus companheiros de equipe, com os fãs, consigo mesmo e com a organização. Se você pode jogar, você deve jogar."

Sua sequência de jogos é a mais longa nas grandes ligas desde que Miguel Tejada teve 1.152 jogos consecutivos de 2000 a 2007. O recorde de Gehrig foi quebrado por Cal Ripken Jr., que jogou em 2.632 jogos consecutivos durante sua carreira no Hall da Fama com o Baltimore Orioles.

Assim como Weiss, Olson aprecia o que Gehrig significou para o esporte nacional e especialmente como ele trouxe mais atenção à esclerose lateral amiotrófica, uma doença neurológica progressiva que não tem cura conhecida.

"Eu conheço pessoas da minha área que foram afetadas por isso," disse Olson. "Uma doença brutal. Sempre que temos a chance de trazer alguma conscientização sobre isso e fazer algo para ajudar as pessoas que realmente são afetadas, estamos todos a favor disso.