Liga Americana vive temporada equilibrada e histórica com baixo desempenho coletivo em 2026

A temporada 2026 da Liga Americana (AL) da MLB se destaca pelo equilíbrio e pelo baixo desempenho coletivo das equipes. Até a pausa do All-Star Game, a AL registrou um aproveitamento coletivo de .486, o pior desde o início do Interleague Play em 1997. Esse índice está 28 pontos percentuais abaixo do registrado pela Liga Nacional (NL), representando a terceira maior diferença entre as ligas desde 1997 e a maior desde a expansão dos playoffs em 2022.

Apenas o New York Yankees alcançou diferencial de corridas superior a +35, com +91, mas mesmo assim ocupa a segunda colocação em sua divisão. O Tampa Bay Rays lidera a AL East com campanha de 56-38 e vantagem de três jogos, superando as expectativas iniciais que apontavam apenas 6,8% de chance de título divisional segundo o FanGraphs. O desempenho dos Rays em casa também chama atenção, com aproveitamento de .700, um dos 100 melhores da história, embora haja dúvidas sobre a sustentabilidade desses números.

O equilíbrio é refletido no fato de que 12 equipes da AL têm pelo menos 20% de chance de chegar aos playoffs, segundo projeções do FanGraphs. Nenhuma equipe, exceto Royals e Angels, está a mais de 6,5 jogos de uma vaga de Wild Card, e nenhuma liderança divisional ultrapassa três jogos de diferença. Times como Tigers e Red Sox já reagiram após inícios fracos, enquanto o Toronto Blue Jays, apesar de nunca ter liderado a divisão ou passado de quatro vitórias consecutivas, permanece próximo da zona de classificação.

Lesões também impactaram a temporada, com nomes como Aaron Judge e Tarik Skubal afastados das disputas de MVP e Cy Young, respectivamente. Apenas três dos dez principais votados ao MVP da AL em 2025 foram All-Stars em 2026, e nenhum dos seis mais votados ao Cy Young repetiu a presença no All-Star Game deste ano.

A proximidade entre os times deve influenciar o mercado de transferências, com o Trade Deadline marcado para 3 de agosto. Segundo um olheiro da AL, a tendência é de movimentação intensa, com equipes atuando tanto como compradoras quanto vendedoras.

Para os torcedores, o cenário proporciona maior envolvimento, já que qualquer equipe pode vencer em qualquer noite. Como destacou o técnico John Schneider, "a temporada é chamada de temporada por um motivo", reforçando que ainda há tempo para mudanças significativas até o fim do campeonato.