Lamar Jackson expressa amor pelo Baltimore Ravens enquanto negociações de contrato continuam

"Absolutamente. Eu amo os Ravens. Eu amo esta organização. Eu amo esta cidade," disse Jackson após um treino de offseason na quarta-feira. "Esta é a equipe que me draftou. Eu amo Baltimore. Todos deveriam saber disso agora."

Os Ravens buscam estender o contrato de Jackson, pois ele tem dois anos restantes em seu acordo. Seu impacto no teto salarial aumentará para $84,34 milhões na próxima offseason, o segundo maior da NFL, o que dificultaria os movimentos de Baltimore na offseason.

As questões sobre o futuro de Jackson aumentaram em março, quando ele e os Ravens não chegaram a um novo acordo, mesmo após o proprietário Steve Bisciotti ter conversado com ele sobre a urgência de concluir uma extensão antes do início da free agency. Jackson não tem agente e se representa.

Quatro anos atrás, Jackson solicitou um contrato totalmente garantido em uma mensagem ao gerente geral Eric DeCosta. Ele acabou assinando um contrato de cinco anos e $260 milhões em abril de 2023, que incluía $185 milhões garantidos.

Questionado se estava buscando um contrato totalmente garantido dos Ravens agora, Jackson respondeu: "Essa conversa foi em 2022. É 2026. Vamos deixar essa conversa em 2022."

Jackson, que é duas vezes o Jogador Mais Valioso da NFL, vem de uma das temporadas mais frustrantes de sua carreira de oito anos. Ele enfrentou uma série de lesões enquanto Baltimore não conseguiu se classificar para os playoffs pela primeira vez desde 2021, o que levou à demissão do técnico John Harbaugh e à contratação de Jesse Minter.

Jackson, que detém o recorde de mais jardas corridas por um quarterback, terminou com um número baixo de 67 tentativas de corrida na temporada passada. Ele não se comprometeu se continuaria a correr menos nesta temporada.

"O que for necessário para vencer," disse Jackson. "Então, seja correndo menos ou correndo mais, é o que for necessário para vencer."

Jackson disse que notou pela primeira vez que tinha um problema com seu tendão na terceira semana contra o Detroit, quando foi alcançado por um jogador da linha defensiva. Uma semana depois, ele fez um movimento contra o Kansas City e sentiu que agravou ainda mais o tendão, o que o levou a perder três jogos.

Ao longo da última temporada, Jackson perdeu treinos devido a lesões no joelho, tornozelo, dedo do pé e costas. Ele não acredita que isso signifique uma falta de durabilidade, que tem sido uma questão para quarterbacks de dupla ameaça no passado.

"Isso é algo que acontece uma vez na vida, que aconteceu no ano passado," disse Jackson. "As pessoas precisam aproveitar as coisas boas quando estão acontecendo. Não tentem se preparar para quando as coisas não vão bem. É assim que eu me sinto. Apenas aproveitem."