Kyle Tucker se destaca com três rebatidas na vitória dos Dodgers sobre os Padres

SAN DIEGO -- Na noite de sexta-feira, enquanto os demais jogadores dos Los Angeles Dodgers deixavam o vestiário do Petco Park, Kyle Tucker permanecia no cage de rebatidas, buscando o que ainda lhe escapa. Os Dodgers já haviam ultrapassado a metade da temporada, e Tucker carregava um OPS de .700. Ele está em seu terceiro mês de um contrato de quatro anos no valor de $240 milhões e frequentemente bate na parte inferior da ordem.

"Ele está frustrado, com certeza," disse o gerente dos Dodgers, Dave Roberts. "Mas ele não fugiu do trabalho."

Na vitória dos Dodgers por 15 a 3 sobre os San Diego Padres, Tucker contribuiu com seu quinto jogo de três rebatidas nesta temporada. Ele rebateu singles para o campo esquerdo nas entradas quarta e oitava e conectou um home run durante uma sexta entrada de nove corridas, embora também tenha sido eliminado em duas oportunidades. O home run, apenas o sétimo da temporada, foi o resultado de uma sequência de nove arremessos contra o arremessador dos Padres, Randy Vasquez.

"Se eu tivesse feito melhores rebatidas mais cedo na contagem, a jogada provavelmente teria terminado antes," disse Tucker. "Mas você só tem que continuar, seguir em frente e tentar fazer algo acontecer."

Os Dodgers pagam a Tucker $55 milhões nesta temporada porque acreditam que ele pode ajudá-los a se tornarem o primeiro time da Liga Nacional a vencer três títulos consecutivos da World Series. No entanto, após 83 jogos, Tucker tem um aproveitamento de .238/.334/.384. Seu OPS de .719 ocupa a 100ª posição entre os rebatedores qualificados. Ele chegou como uma estrela de cinco ferramentas, mas contribuiu com apenas 0.8 vitórias acima da reposição (WAR) segundo o FanGraphs. No início da temporada, Tucker era o segundo rebatedor da ordem, entre Shohei Ohtani e Mookie Betts, mas no sábado, ele bateu na sétima posição.

"É difícil," disse Tucker. "Você só tem que tentar permanecer positivo o máximo que puder. Jogamos um jogo hoje à noite, foi ótimo, vamos aproveitar a vitória, mas temos outro jogo amanhã e temos que seguir em frente. O que aconteceu ontem, temos que deixar para trás, fazer o nosso melhor e tentar ajudar nossa equipe a vencer."

Mesmo com Tucker enfrentando dificuldades e com arremessadores-chave como Blake Snell, Tyler Glasnow e Edwin Diaz lesionados, os Dodgers continuam a vencer. Seu recorde de 53-30 e um diferencial de corridas de +150 são os melhores da liga, dando a Tucker espaço para se reencontrar.

Tucker, 29 anos, foi quatro vezes All-Star, ganhou dois prêmios Silver Slugger e um Gold Glove entre 2021 e 2025, acumulando 23.4 fWAR, o 10º maior entre jogadores de posição. Seu menor OPS antes de julho nesse período foi de .811. No ano passado, foi de .931. Este ano, provavelmente estará pelo menos 200 pontos abaixo disso.

"Você ouve a palavra 'grind' (esforço) muitas vezes," disse Roberts, "mas ele está se esforçando."

A taxa de walks de Tucker (12,3%) ainda está próxima de um nível de elite, embora tenha diminuído em relação aos últimos anos. No entanto, sua taxa de strikeouts (20,9%) é a segunda mais alta de sua carreira, e ele está perseguindo muito mais este ano (25,3%) do que no ano passado (17,6%). O maior problema, porém, tem sido a qualidade de seu contato. Nos últimos anos, poucos foram melhores que Tucker em encontrar a bola com a parte do bastão. Este ano, no entanto, ele está classificado entre os 25% inferiores em porcentagem de barreira.

"É difícil às vezes," disse Tucker ao ser questionado sobre manter-se positivo, "mas você só pode fazer o seu melhor. Quero ajudar nossa equipe a vencer. Não me importo muito com minhas estatísticas pessoais. Enquanto estivermos vencendo jogos e eu puder contribuir, isso é tudo que posso tentar fazer."