Kyle Schwarber atinge 20 home runs em vitória emocionante dos Phillies contra os Pirates

PITTSBURGH -- Kyle Schwarber não consegue explicar exatamente por que está em uma fase tão boa atualmente. "É uma ótima pergunta", disse Schwarber. O que ele sabe é que encontrou algo especial, e o mais importante, sua equipe também. Na noite em que o designado dos Phillies acertou dois home runs de dois pontos, aumentando seu total para 20, ele também recebeu um walk com as bases cheias durante uma reação no nono inning.

Schwarber alcançou 20 home runs na data mais antecipada da história da MLB, superando Luis Gonzalez, que havia feito isso em 17 de maio de 2001. Ele também igualou um recorde do clube com 20 home runs nos primeiros 45 jogos da equipe, feito anteriormente por Cy Williams em 1923.

Bryce Harper, que bateu atrás dele, teve quatro rebatidas, incluindo um single que empatou o jogo após o closer dos Pirates, Gregory Soto, caminhar Schwarber. O catcher reserva Rafael Marchan contribuiu com um single de dois pontos no 10º inning. Orion Kerkering conseguiu seu primeiro save da temporada e apenas o quinto da carreira.

"Houve tantas coisas boas que aconteceram hoje que conseguimos responder e lutar de volta", disse Schwarber. "Isso é algo realmente positivo para nós."

A vitória levou o recorde dos Phillies para 13-4 desde que Don Mattingly substituiu Rob Thomson como manager, colocando a equipe a apenas um jogo de .500 (22-23). O fato de essa recuperação ter ocorrido junto com a fase excelente de Schwarber não é uma coincidência.

"É impressionante", disse Mattingly. "Ele é um jogador perigoso o tempo todo. Não importa se são destros ou canhotos."

Schwarber disparou home runs contra ambos os tipos de arremessadores, ajudando os Phillies a se recuperarem de uma desvantagem de seis pontos. Ele acertou um arremesso do titular dos Pirates, Braxton Ashcraft, no quinto inning, e depois um fastball de 96 mph de Mason Montgomery no sétimo, reduzindo a diferença para três pontos.

Os dois home runs foram o nono em seus últimos oito jogos. É a segunda vez em sua carreira que ele atinge essa marca em um intervalo de oito jogos. Apenas Albert Belle conseguiu tal feito duas vezes na história da MLB.

"Uma das coisas mais legais que já vi no beisebol", disse Harper. "A forma como ele coloca o bastão na bola é incrível. Tem sido muito divertido de assistir."

Para Schwarber, a parte divertida não é apenas ver a bola voar, mas sim o que o placar mostra ao final da noite. Um deslize de 10 jogos em abril custou o emprego de Thomson. Mattingly, que perderá o jogo de sábado para comparecer à formatura de seu filho em Purdue, estabilizou a situação. Isso ajudou que um dos melhores (e mais caros) lineups do beisebol começasse a produzir.

Mesmo em sua fase quente, Schwarber não se deixa levar. Seu melhor momento na partida de sexta-feira pode ter sido quando não balançou o bastão. Com os Phillies perdendo por três no nono, Schwarber deixou passar quatro sinkers consecutivos de Soto, caminhando para a primeira base, e Harper seguiu com um longo single que empatou o jogo.

"Greg tem um ótimo arremesso e um sinker realmente traiçoeiro, então foi crucial focar no que você quer", disse Schwarber. "E uma vez que cheguei a 3-0, fiquei feliz em deixar passar."

Ele ficou ainda mais feliz com o que aconteceu a seguir, enquanto os Phillies davam mais um passo em direção a se parecerem com a equipe que tem sido uma presença constante nos playoffs nos últimos quatro anos. Embora o Atlanta esteja bem à frente na Divisão Leste da Liga Nacional, o início de temporada difícil dos Phillies parece ter passado, e a momentum parece estar se construindo, algo que Schwarber valoriza mais do que qualquer total de home runs ao lado de seu nome.