Kyle Lowry se aposenta após 20 temporadas na NBA, assinando contrato de um dia com os Raptors

Kyle Lowry cumpriu sua promessa final como jogador: ele sempre afirmou que iria re-assinar com o Toronto Raptors para se aposentar como membro da franquia. Lowry, um dos 12 jogadores na história da NBA a jogar 20 temporadas, anunciou em suas redes sociais que está assinando com os Raptors e se aposentará, encerrando sua carreira na equipe que o levou ao campeonato da NBA em 2019 e na cidade que considera seu lar.

O contrato é cerimonial e Lowry confirmou esse plano antes de uma coletiva de imprensa agendada em Toronto. A data do anúncio, 7 de julho, é uma clara referência ao número 7 que ele usou com os Raptors. "Obrigado à minha família, meus amigos, meus companheiros de equipe, meus treinadores, meus oponentes, à equipe, à mídia e, especialmente, aos fãs. É tudo sobre vocês. Agradeço. Obrigado, Toronto. Obrigado, Canadá. E como sempre disse, está oficialmente acontecendo. Estou me aposentando como um Toronto Raptor -- 20 anos e 1 dia. Sete para sempre. Eu amo vocês. Paz."

Tributos começaram a chegar imediatamente após Lowry postar o vídeo, muitos homenageando o jogador que os fãs de Toronto chamam de GROAT: o maior Raptor de todos os tempos. "Este era meu lar", disse Lowry sobre Toronto. "Lar é um sentimento. É um conforto. É um lugar onde você continua querendo estar. Repetidamente. É um lugar onde você sente que realmente pertence."

Aos 40 anos, Lowry é natural da Filadélfia e jogou na faculdade pela Villanova antes de entrar na NBA em 2006. Por enquanto, ele é um dos apenas dois armadores a jogar 20 temporadas -- Chris Paul é o outro, e Mike Conley Jr. se juntará a essa lista nesta temporada.

Lowry encerrou sua carreira jogando em sua cidade natal, passando a última temporada com os 76ers e aparecendo em 14 jogos. Ele formalmente anunciou sua aposentadoria na cidade que considera seu lar, Toronto, onde se tornou tanto um All-Star quanto um campeão.

Lowry é um seis vezes All-Star, com todas as suas aparições ocorrendo durante seus nove anos em Toronto. Ele conquistou uma medalha de ouro olímpica com os Estados Unidos nos Jogos do Rio de Janeiro em 2016, foi selecionado para o All-NBA em 2015-16 e já tinha um novo emprego mesmo antes de encerrar sua carreira; foi anunciado no ano passado como analista para o Prime Video.

Lowry foi a escolha número 24 no draft da NBA de 2006 pelo Memphis. Ele também jogou por Houston e Miami, além dos 76ers e Raptors. Ele teve uma média de 13,8 pontos, 4,2 rebotes e 6,0 assistências em 1.187 jogos de temporada regular, e seus 2.209 arremessos de três convertidos estão na 14ª posição na história da NBA.

Lowry chegou aos playoffs em 12 das 20 temporadas, com médias de 13,3 pontos, 4,2 rebotes e 5,3 assistências nos jogos de pós-temporada.