KC Concepcion pode ser a versão dos Browns de Zay Flowers

BEREA, Ohio -- Três anos atrás, Todd Monken chegou a Baltimore como o novo coordenador ofensivo dos Ravens e logo se uniu a um recebedor de primeira rodada, Zay Flowers.

Poucos meses após se tornar o treinador dos Browns, Monken recebeu outro recebedor de primeira rodada, cujo conjunto de habilidades e carga de trabalho podem torná-lo a versão de Cleveland de Flowers.

Os Browns selecionaram KC Concepcion com a 24ª escolha do Draft da NFL de 2026, e ele rapidamente começou a ser comparado a Flowers devido às suas habilidades de separação e capacidade de fazer jogadas.

"Existem algumas características que são semelhantes a [Flowers]", disse Monken. "Mas eu adoro quando as pessoas falam sobre KC, isso me lembra Zay no que diz respeito a como ele treinava, o que ele traz a cada dia. E se você está procurando essa comparação, eu acredito que ele vai trazer isso como Zay trouxe."

Quando os Ravens selecionaram Flowers com a 22ª escolha no Draft de 2023, ele era considerado um recebedor de tamanho reduzido, com 1,75m, mas um jogador de elite da Boston College. Flowers teve uma média de 42,9 jardas após a recepção por jogo em sua última temporada na faculdade, o que o colocou em terceiro lugar nas Power 5. Na NFL, ele se tornou um dos melhores corredores de rotas da liga; ele está empatado em quinto lugar entre 107 recebedores qualificados no Open Score da ESPN desde 2023.

Concepcion, listado com 1,80m, registrou 7,36 jardas após a recepção na última temporada em Texas A&M, o que o colocou como o melhor entre os cinco recebedores selecionados na primeira rodada e 34º entre 347 recebedores qualificados no futebol universitário. Sua taxa de alvo aberto de 78% -- definida como a porcentagem de alvos sem defensores a um braço de distância da chegada do passe -- foi empatada com Omar Cooper Jr. como a mais alta entre os cinco recebedores de primeira rodada.

"Ele é dinâmico", disse o gerente geral dos Browns, Andrew Berry, sobre Concepcion. "Ele é um separador excepcional, realmente bom com a bola nas mãos. Honestamente, provavelmente o melhor retornador de punts desta classe."

Não demorou muito para que Flowers se tornasse uma das opções mais confiáveis do quarterback Lamar Jackson no ataque de Monken em Baltimore. Nos últimos três anos, Flowers liderou os Ravens em alvos (343), recepções (237) e jardas recebidas (3.128), enquanto foi nomeado para dois Pro Bowls. Flowers também teve um papel versátil sob Monken; ele foi utilizado em movimento em 96 jogadas ofensivas na última temporada, o segundo maior na NFL, de acordo com a ESPN Analytics e NFL Next Gen Stats. Quando em movimento, Flowers teve 21 recepções em 29 alvos para 216 jardas, que também classificaram em segundo na NFL (mínimo de 10 jogadas ofensivas).

Os Browns acreditam que Concepcion pode jogar tanto na posição externa quanto no slot. Durante os períodos de equipes especiais no minicamp de novatos, Concepcion trabalhou com o treinador de recebedores Christian Jones em movimentos pré-snap em um campo separado. E durante os treinos em equipe, Concepcion frequentemente foi colocado em movimento antes do snap.

"Sou muito versátil", disse Concepcion. "Posso jogar praticamente qualquer posição em campo. Após a recepção, é elétrico. Eu pego a bola, está nas minhas mãos, estou tentando marcar."

Monken afirmou que Concepcion, que passou por uma artroscopia no joelho em março, estava limitado no minicamp de novatos, mas acrescentou que o novato foi totalmente liberado medicalmente. Concepcion disse que se sente "100%" após o procedimento.

Os drops foram um problema para Concepcion. Ele teve sete drops na última temporada, e sua taxa de drops de 6,7% foi a pior entre os recebedores de primeira rodada; também classificou 284º entre 347 recebedores qualificados no futebol universitário. Concepcion os chamou de "drops de concentração", mas Berry minimizou as preocupações sobre isso.

"Eu sei que isso é muito comentado, mas ele tem uma destreza natural", disse Berry. "Não é nada extremo ou fora do comum, em relação a outros recebedores da classe do draft. Eu sei que esse tem sido o principal ponto de discussão, mas estamos confortáveis com as mãos do KC."

Concepcion se junta a um grupo de recebedores aprimorado que também inclui Denzel Boston, selecionado na segunda rodada (nº 39). Embora Berry tenha chamado Jerry Jeudy, um Pro Bowler de 2024 que teve dificuldades em 2025, de "pilar" do jogo de passe da equipe, Concepcion parece pronto para conquistar um papel significativo desde o início como novato.

"Eu realmente acho que existem algumas semelhanças [com Flowers] em termos de habilidades de movimento, a agilidade", disse Berry. "Honestamente, algumas das questões sobre as mãos que surgiram, eu acho que uma coisa que talvez fique um pouco perdida é que KC é um jogador muito maior que Zay, mas eu acho que há alguma sobreposição nas características. Se conseguirmos um jogador comparável a Zay Flowers quando estivermos aqui daqui a três anos, ficaremos muito felizes."