Jonny DeLuca brilha com homer decisivo e garante vitória dos Rays sobre os Nationals

ST. PETERSBURG -- Vários fatores contribuíram para o pior momento da temporada dos Rays. O desempenho do arremesso se tornou menos confiável e a linha de ataque parecia menos dinâmica. Lesões também afetaram a equipe, e o excelente desempenho em jogos decididos por uma corrida reverteu, com sete das últimas 16 derrotas sendo por apenas um ponto.

A ausência de Jonny DeLuca no elenco coincidiu com a queda dos Rays, que perderam 15 dos 22 jogos após sua saída em 22 de maio, antes de seu retorno na sexta-feira à noite.

"Acho que Jonny é um bom jogador e pode ajudar em ambos os lados do jogo", disse o gerente Kevin Cash após a reintegração de DeLuca.

DeLuca fez a diferença no ataque na tarde de domingo, conectando um homer de duas corridas contra o reliever Orlando Ribalta na sétima entrada, garantindo a vitória dos Rays por 4-3 e a vitória na série no Tropicana Field.

Após estar atrás no placar, Yandy Díaz conseguiu um single com um out. DeLuca, que já havia homered na vitória de sexta-feira em sua primeira partida após a lesão, subiu ao bastão e, após um slider inicial, conectou um outro slider na parte alta da zona, enviando a bola para as arquibancadas do campo esquerdo.

Antes do homer decisivo de DeLuca, os Rays estavam enfrentando mais uma partida marcada por oportunidades perdidas. Após deixar os Nationals tomarem a dianteira na quarta entrada, os Rays desperdiçaram chances ao deixar corredores em posição de anotar em duas ocasiões.

Os Nationals ampliaram a vantagem com um homer de CJ Abrams, que fez sua terceira partida consecutiva com homer. O arremessador Nick Martinez manteve a equipe adversária em três corridas, permitindo apenas quatro hits e três walks, enquanto eliminou cinco jogadores em seis entradas.

Ryan Vilade respondeu com um homer impressionante, reduzindo a desvantagem dos Rays para um ponto. Com a liderança garantida por DeLuca, Bryan Baker eliminou a parte superior da linha de ataque dos Nationals na oitava, e Kevin Kelly cuidou da nona entrada, garantindo seu terceiro save da temporada.