Jokic sobre saída precoce: Nuggets "longe" da disputa pelo título

MINNEAPOLIS -- Nikola Jokic, estrela do Denver Nuggets, expressou sua frustração após a eliminação na primeira rodada dos playoffs. Apesar de ter um contrato de dois anos e $121,9 milhões, Jokic afirmou: "Eu ainda quero ser um Nugget para sempre".

Os Nuggets, que venceram 54 jogos na temporada regular, eram considerados candidatos ao título, mas perderam para o Minnesota Timberwolves por 4-2. Jokic reconheceu que a equipe está "longe" da disputa pelo título, afirmando: "Nós apenas perdemos na primeira rodada".

Ele teve uma série de playoffs abaixo do esperado, com apenas 39% de aproveitamento nos primeiros quatro jogos. "Eu precisava jogar melhor. Definitivamente, se estivéssemos na Sérvia, todos nós seríamos demitidos", disse Jokic sobre a pressão por mudanças na equipe.

Jamal Murray, coestrela dos Nuggets, também teve dificuldades, com apenas 33% de aproveitamento na série. Jokic e Murray acreditam que sua parceria ainda pode ser a base de um ataque de elite, apesar das dificuldades enfrentadas.

A equipe enfrentou problemas de lesões, com Peyton Watson e Aaron Gordon ausentes em partes da série. Jokic comentou sobre a falta de jogadores importantes: "Eles perderam muitos jogadores e ainda assim venceram. Definitivamente, precisávamos deles, mas não podemos pensar no que poderia ter sido".