Inglaterra vence Panamá e avança como líder do Grupo L na Copa do Mundo

EAST RUTHERFORD, Nova Jersey -- Inglaterra se recuperou de um início trabalhado e pouco inspirador, com gols de Jude Bellingham e Harry Kane, garantindo uma vitória por 2 a 0 sobre o Panamá e o primeiro lugar no Grupo L.

Thomas Tuchel fez cinco mudanças na equipe que lutou para um empate sem gols contra Gana na última partida, com Marcus Rashford, Bukayo Saka, Jarell Quansah, Morgan Rogers e Nico O'Reilly sendo convocados.

Durante grande parte do jogo, foi um caso de déjà vu. A Inglaterra teve dificuldades para quebrar a defesa resoluta do Panamá no primeiro tempo, que foi dolorosamente desprovido de chances claras. Eles foram para o intervalo registrando apenas dois chutes a gol.

No entanto, a Inglaterra aumentou a intensidade após o intervalo e finalmente foi recompensada aos 62 minutos, quando Bellingham converteu um escanteio de Saka no primeiro gol. Bellingham então se tornou o assistente cinco minutos depois, recebendo um passe de Rashford antes de cruzar para Kane, que cabeceou para marcar seu terceiro gol no torneio.

Esse gol fez com que ele se tornasse o maior artilheiro da Inglaterra em Copas do Mundo, com 11 gols, superando Gary Lineker.

Quansah saiu de campo com uma lesão, aumentando as preocupações defensivas da Inglaterra, mas Tuchel ficará satisfeito com a vitória que os leva a um confronto na fase de 32 em Atlanta na quarta-feira, com o adversário ainda não confirmado.

A combinação da luta da Inglaterra contra o Panamá e a Croácia liderando Gana trouxe um certo risco na última hora do Grupo L. Terminar em segundo lugar poderia ter significado um confronto potencial com Portugal, mas ao vencer o grupo, é mais provável que enfrente Senegal ou República Democrática do Congo, seguido de um possível quartas de final contra o México na Cidade do México.

Tuchel pode começar a pensar que está amaldiçoado. A visão do defensor Quansah saindo de campo com uma lesão será particularmente frustrante, dado as lesões defensivas que a Inglaterra já teve neste verão. Eles perderam Ben White para uma lesão no joelho antes de Tuchel nomear sua equipe, e Tino Livramento sofreu um problema na panturrilha na véspera do torneio.

Com James ausente devido a outra lesão na coxa, Quansah não foi totalmente convincente, e a Inglaterra terminou o jogo com Djed Spence na lateral direita. Agora, resta esperar para ver se James e Quansah conseguem se recuperar, mas a Inglaterra parece alarmantemente desfalcada nessas posições.

Bellingham, que começou como um jogador influente, teve um desempenho decisivo, marcando o primeiro gol e assistindo Kane para o segundo. No entanto, a Inglaterra precisa encontrar uma maneira de envolver Kane mais nos próximos jogos eliminatórios, pois ele é um dos melhores jogadores do mundo e é extremamente preciso na finalização.