Impressões iniciais dos jogadores dos Raiders sobre o QB Fernando Mendoza

HENDERSON, Nev. -- Quando o wide receiver dos Las Vegas Raiders, Tre Tucker, conheceu seu novo companheiro de equipe, Fernando Mendoza, a primeira coisa que ele notou foi que o ex-quarterback da Indiana era mais alto do que ele esperava. "Eu não percebi o quão alto ele era", disse Tucker sobre o signal-caller de 1,96m e 102kg. "Ele é muito alto e grande."

Além disso, Tucker ficou surpreso com a mentalidade "elite" de Mendoza. O jogador foi a primeira escolha do Draft da NFL de 2026 e vem de uma temporada universitária brilhante, onde conquistou o Heisman Trophy e levou Indiana ao seu primeiro campeonato nacional. Tucker destacou que Mendoza chega todos os dias na instalação dos Raiders como se fosse um novato não draftado, buscando garantir um lugar no elenco de 53 jogadores.

"Isso é realmente o que você quer para um cara como ele", disse Tucker. "Ele tem um futuro brilhante."

Durante o programa de treinos de offseason, Mendoza impressionou seus companheiros e treinadores com sua capacidade de lidar com a pressão e demonstrar qualidades de liderança. O punter All-Pro AJ Cole comentou que Mendoza é autêntico, genuíno e extremamente motivado. Outros jogadores, como o tight end Brock Bowers e o defensive end Maxx Crosby, também elogiaram a presença de Mendoza no vestiário e sua disposição para aprender.

Embora Mendoza tenha mostrado um bom desempenho, os Raiders estão cientes de que ele ainda está nos estágios iniciais de seu desenvolvimento e não têm planos de apressar o processo. O técnico de quarterbacks, Mike Sullivan, ressaltou que Mendoza está aprendendo a jogar sob centro, algo que pode levar tempo para se tornar natural, especialmente para quarterbacks que jogaram principalmente em formações shotgun na faculdade.

Com a equipe em um intervalo antes do treinamento de campo, a expectativa sobre quando Mendoza será nomeado titular continua a crescer. O técnico Klint Kubiak afirmou que o melhor jogador será o titular na abertura da temporada contra o Miami Dolphins em 13 de setembro. Apesar dos avanços de Mendoza, Kirk Cousins foi o melhor quarterback durante os treinos da primavera, e a verdadeira avaliação ocorrerá durante os treinos de treinamento de campo.

Por enquanto, Mendoza está atrás na corrida, mas isso era esperado nesta época do ano.