Ime Udoka critica Rockets após colapso: 'Cresçam'

HOUSTON -- Com uma vantagem de seis pontos e menos de 30 segundos restantes, os Rockets estavam prestes a conquistar sua primeira vitória na série de primeira rodada contra os Lakers. No entanto, a equipe se desfez e acabou perdendo por 112-108 na prorrogação na noite de sexta-feira, estando agora à beira da eliminação.

"Erros horríveis", disse o técnico Ime Udoka. "Não sei se você quer dizer juventude ou medo do momento ou qualquer que seja o caso."

Mesmo com Kevin Durant fora por conta de uma lesão no tornozelo esquerdo, os Rockets estavam em posição de fechar o jogo após LeBron James cometer erros consecutivos que resultaram em uma vantagem de 101-95 para Houston.

Então, tudo deu errado. Marcus Smart foi fouled em uma tentativa de 3 pontos com 25 segundos restantes e converteu os três lances livres, reduzindo a diferença para três pontos. James então roubou a bola de Reed Sheppard, e seu arremesso de 3 pontos empatou o jogo em 101 com 13 segundos restantes.

"Foi um turnover estúpido", disse Sheppard. "O homem do [Alperen Sengun] veio. Eu deveria ter passado para Alpie logo após a linha do meio e feito a jogada simples. Tentei dividir os dois defensores."

Os Rockets tiveram uma chance de retomar a liderança, mas o arremesso de Sengun não entrou. James pegou o rebote e pediu um tempo. Ele recebeu o passe e teve a chance de vencer no último segundo, mas seu arremesso de 3 pontos bateu no aro, levando o jogo para a prorrogação.

Houston teve dificuldades em fechar jogos no quarto período durante a temporada, e o problema continuou na noite de sexta-feira. "É obviamente uma fraqueza nossa fechar e finalizar", disse Udoka. "A quantidade ou o tipo de erros são egregios, e você não pode ter isso."

Esta é a segunda viagem consecutiva aos playoffs para os Rockets, que foram eliminados na primeira rodada na temporada passada em sete jogos pelos Golden State Warriors. Com essa experiência, Udoka não vê desculpas para o colapso de sexta-feira e deixou uma mensagem clara para sua equipe: "Cresçam", disse ele. "Vocês não são mais tão jovens assim."

Sengun, que liderou os Rockets com 33 pontos e 16 rebotes, afirmou que a equipe precisa seguir em frente enquanto se prepara para o Jogo 4 no domingo à noite em Houston. "Vamos ficar chateados esta noite. Isso é certo", disse ele. "Mas temos que superar isso. Ninguém está desistindo."

Não está claro se Durant retornará no domingo para ajudar a evitar a eliminação. "Está no ar", disse Udoka. "Acho que fizemos algum progresso nos últimos dias, mas vamos ver como isso vai com apenas um dia entre os jogos."

Udoka fez os Rockets assistirem aos últimos 30 segundos da prorrogação imediatamente após o jogo para tentar ajudar seus jogadores a aprenderem com os erros. Depois, ele os orientou a olhar para frente. "Agora, vocês têm que ir lá e conquistar uma vitória no domingo e não deixar que isso os derrote duas vezes", disse ele.