Grizzlies trocam estrela Ja Morant pelo Trail Blazers

Os Grizzlies, nesta segunda-feira, realizaram a troca de Ja Morant pelo Trail Blazers, marcando o início de uma nova fase para Memphis e oferecendo a Morant a oportunidade de revitalizar sua carreira em Portland.

O Trail Blazers enviou Jerami Grant e Kris Murray para completar o acordo. Os Grizzlies expressaram sua gratidão a Morant nas redes sociais: "12, obrigado por cada destaque, cada memória, cada momento inesquecível e por tudo que você deu a esta equipe, esta comunidade e esta cidade."

Com a troca, Memphis agora se despede de suas três principais estrelas da franquia - Morant, Desmond Bane e Jaren Jackson Jr. - desde que foram eliminados pelo Oklahoma City Thunder na primeira rodada dos playoffs de 2025. Considerados um dos núcleos jovens mais promissores da liga, os Grizzlies venceram apenas uma série em quatro aparições nos playoffs com esse trio.

Agora, Memphis inicia uma nova era, liderada por Cameron Boozer, a terceira escolha do draft de 2026. Morant, de 26 anos, jogou apenas 79 partidas em três temporadas devido a problemas fora de quadra e lesões desde sua segunda aparição consecutiva no All-Star em 2023. Ele se junta a um jovem time do Blazers, que recentemente fez sua primeira aparição nos playoffs desde 2021, com a estrela em ascensão Deni Avdija.

O backcourt em Portland já está relativamente lotado com veteranos, incluindo Jrue Holiday e Damian Lillard, que retornou à franquia em um contrato de três anos após ser dispensado pelo Milwaukee Bucks. Scoot Henderson e Shaedon Sharpe completam a profundidade na posição de armador.

Morant ainda tem dois anos e cerca de 87 milhões de dólares restantes em sua extensão máxima de novato. Grant, de 32 anos, possui mais um ano em seu contrato antes de uma opção de jogador de 36 milhões de dólares para 2027-28, e Murray, de 25 anos, se tornará agente livre restrito no próximo verão.

As ausências de Morant nos últimos anos foram em parte devido a suspensões impostas pela liga. Ele cumpriu uma suspensão de oito jogos em março de 2023 por conduta prejudicial à liga e uma suspensão de 25 jogos para abrir a temporada 2023-24, ambas relacionadas a incidentes em que exibiu uma arma em uma transmissão ao vivo no Instagram. Os Grizzlies o suspenderam por um jogo em novembro devido a uma confrontação acalorada com o técnico Tuomas Iisalo após uma derrota para o Los Angeles Lakers.

Morant também lidou com uma variedade de lesões nos últimos três anos, incluindo problemas no ombro e no cotovelo que exigiram cirurgias que encerraram suas temporadas. Os Grizzlies exploraram agressivamente a troca de Morant antes do prazo da última temporada, mas encontraram pouco interesse. Morant se machucou antes do prazo e não jogou mais na campanha. Sua produção caiu para 19,5 pontos, com percentuais de 41,0% dos arremessos e 23,5% da linha de três, ambos os menores de sua carreira, nas 20 partidas que jogou. Morant possui médias de carreira de 22,4 pontos e 7,4 assistências.