Freddie Freeman atinge 100º home run pelos Dodgers em vitória sobre os Braves

LOS ANGELES -- Na noite de sexta-feira, Freddie Freeman atingiu um marco significativo em sua carreira, ao bater seu 100º home run como membro dos Dodgers, ajudando a garantir uma vitória por 3 a 1 sobre os Braves, equipe com a qual passou as primeiras 12 temporadas de sua carreira, no Dodger Stadium.

O home run solo no sexto inning forneceu uma corrida de segurança importante para os Dodgers, que buscavam construir um momento positivo ao abrir uma série de alto perfil contra um time dos Braves que chegou a Los Angeles com um recorde de 26-12, empatado com os Cubs como os melhores da MLB. Freeman continua a ser uma presença consistente contra seu antigo clube; com o home run contra Chris Sale, ele agora tem seis home runs e um OPS de .977 contra os Braves desde que se juntou a Los Angeles.

"Eu não fazia isso há um mês", disse Freeman sobre o swing que deu em uma bola rápida de Sale. "Para fazer um swing assim... obviamente, meu trabalho tem sido melhor nos últimos dias."

Esse trabalho envolveu um ajuste mecânico distinto. Durante a série anterior em Houston, Freeman começou a utilizar uma rotação dos pés em sua postura para ajudar seu quadril a permanecer fechado, permitindo que a bola viajasse mais fundo na zona.

"Sempre fiz pequenos ajustes mentalmente e externamente. Desta vez, eu apenas fiz uma rotação dos pés... Eu pensei que às vezes você precisa pensar de forma diferente na caixa. E eu optei por uma rotação dos pés. E funcionou. Não vou tentar descobrir, mas está funcionando agora."

O gerente Dave Roberts elogiou a disposição do veterano em evoluir. "É bom para mim ver ele mudar algumas coisas", disse Roberts. "Ele é um jogador inteligente e entende que em algum momento da carreira, você precisa fazer alguns ajustes."

A produção ofensiva na sexta-feira seguiu um período de 10 jogos em que os Dodgers deixaram uma média de 7,7 corredores em base por jogo. Antes da série, a equipe se concentrou em melhorar a eficiência com corredores em posição de marcar, uma área que Roberts destacou como um fator chave no resultado da noite.

"Foi encorajador", disse Roberts sobre o desempenho em situações. "Shohei [Ohtani] conseguiu uma rebatida com dois eliminados... e então, obviamente, [Kyle] Tucker conseguiu um double. Precisamos dessas rebatidas. Isso foi realmente bom, especialmente contra um cara como Sale."

Miguel Rojas comentou sobre a capacidade da equipe de elevar seu desempenho quando as stakes aumentam. "Não sei o que é sobre essa equipe que, quando uma grande série se aproxima, sempre encontramos uma maneira de nos concentrar e jogar nosso jogo", disse Rojas. "O dano veio dos rebatedores canhotos hoje. É muito legal ver a equipe entendendo a situação."

No montinho, Emmet Sheehan proporcionou um impulso muito necessário para uma rotação recentemente impactada por problemas de saúde. Sheehan eliminou sete rebatedores em 4 1/3 innings, permitindo apenas uma corrida merecida em seis rebatidas. Embora sua velocidade tenha sido um ponto de discussão ao longo do início da temporada, ele se apoiou em um mix de quatro lançamentos para navegar por uma poderosa linha de rebatedores dos Braves.

"Acho que é um testemunho de Will [Smith] e dos treinadores de arremesso, começando com um bom plano de jogo", disse Sheehan. "Eles montaram algumas rebatidas realmente boas, longas rebatidas. Definitivamente, gostaria de ter sido um pouco mais eficiente, mas sim, [eu] me senti bem."

Roberts chamou a apresentação de algo para Sheehan construir. "Achei que Emmet arremessou a bola tão bem quanto ele arremessou o ano todo em termos de stuff e competindo", disse Roberts. "Ele fez tudo o que esperávamos."

O bullpen dos Dodgers foi ainda mais eficaz, combinando para 4 2/3 innings sem corridas para preservar a liderança. Alex Vesia, Kyle Hurt, Will Klein e Brock Stewart limitaram Atlanta a apenas três rebatidas nos frames finais antes de Tanner Scott fechar o jogo na nona entrada.

Ofensivamente, os Dodgers fabricaram corridas cedo. No segundo inning, Tucker dobrou para marcar Teoscar Hernández, que havia chegado em uma rebatida simples. No quinto, Ohtani adicionou uma rebatida de RBI para marcar Rojas, que havia chegado em um erro de arremesso.

Embora seja apenas maio, para Roberts, a margem estreita e a qualidade do jogo de ambos os lados carregaram o peso de uma data muito mais avançada no calendário. "Hoje [pareceu] um tipo típico de jogo de outubro", disse Roberts. "Você verá um bom arremesso... nos detalhes você precisa aproveitar alguns erros. Você precisa prevenir corridas e usar os braços no bullpen que você tem. E nós prevenimos corridas hoje e conseguimos apenas rebatidas suficientes.",