Estratégia dos Seahawks no Draft de 2026: Competitividade em Foco

RENTON, Wash. -- As prioridades de John Schneider no draft de 2026 da NFL foram além de preencher as necessidades posicionais restantes dos Seattle Seahawks e adicionar às suas quatro escolhas, a menor da liga.

O gerente geral de longa data também queria reinjetar no elenco vencedor do Super Bowl uma certa atitude. Isso se baseou em uma lição que o escritório do Seattle aprendeu uma década atrás, nos anos que se seguiram à primeira vitória do Super Bowl em 2013. A franquia havia selecionado jogadores para eventualmente substituir as estrelas da era Legion of Boom, mas, segundo Schneider, muitos deles não tinham a mentalidade necessária para desafiar os veteranos que idolatravam e que assistiram vencer um Super Bowl.

Assim, enquanto Schneider e o treinador Mike Macdonald embarcavam em seu terceiro draft juntos, após a vitória do Seattle no Super Bowl LX, a mentalidade competitiva era um pré-requisito para qualquer prospecto que pudessem considerar.

Isso se tornou um tema inconfundível com a classe de oito jogadores. Comentários de Schneider e Macdonald, além de conversas com fontes dentro da sala de draft, lançaram luz sobre como os Seahawks chegaram a essas decisões, as trocas que dobraram seu total de escolhas e algumas que não se concretizaram, e o fio comum de tornar a competitividade uma prioridade.

A escolha do running back Jadarian Price na 32ª posição foi um exemplo disso, após Schneider não conseguir se mover para fora da primeira rodada. "Ótimo jogador, a pessoa é excepcional, o competidor", disse Schneider. "Ele é um Seahawk."

Os Seahawks estavam tão entusiasmados com Price que acreditavam que suas habilidades como corredor se comparavam favoravelmente ao jogador que ele apoiou em Notre Dame, Jeremiyah Love, que foi escolhido em terceiro lugar pelo Arizona Cardinals. Eles também viam Price como uma pessoa de alto caráter, inspirada por sua mãe solteira, Jessica Butler, que foi diagnosticada com câncer de mama quando ele tinha 12 anos.

Macdonald destacou a lealdade de Price ao permanecer em South Bend, apesar de ofertas lucrativas para começar em outros programas. Isso significava ganhar significativamente menos dinheiro do que poderia ter feito em outro lugar, mas Price disse que queria se desafiar a dividir as repetições "com o melhor jogador do futebol universitário... e eu mostrei que posso fazer isso no mais alto nível."

Com Kenneth Walker III fora e Zach Charbonnet previsto para perder parte da próxima temporada após cirurgia no joelho, o running back era facilmente a principal necessidade do Seattle. A equipe viu uma diferença significativa entre Price e os próximos melhores corredores desta classe. Segundo uma fonte, esses seriam Jonah Coleman, de Washington, e Mike Washington Jr., de Arkansas, dois prospectos vistos como opções de fallback no Dia 3 caso não conseguissem Price.

Com o Troféu Vince Lombardi em exibição na sala de draft dos Seahawks, lembrando por que estavam escolhendo na 32ª posição, Seattle escolheu Price para fechar a primeira rodada.

Entre os jogadores que os Seahawks trouxeram para a sede da equipe para uma visita pré-draft estava o safety Bud Clark, de TCU, que foi escolhido na 64ª posição. Os Seahawks veem essas reuniões como uma parte vital de seu processo de avaliação, ajudando a medir como um prospecto pode ou não se encaixar em sua cultura.

A visita deixou os Seahawks animados com a adição de mais um dinamismo à sua secundária. Com Clark, eles veem um estilo de jogo supercarregado e uma atitude vibrante que os lembra do cornerback Devon Witherspoon, um dos definidores de tom físico e emocional da defesa.